L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

probablement qu’il convenait d’abord de régler le problème de
Cyrus. Il disposait d’une arme : la beauté de son épouse, une
arme invincible, plus forte que toutes les troupes. Il décida
d’envoyer à Cyrus de l’argent et de fourrer son épouse dans son
lit, certain de résoudre ainsi la question. L’argent et les belles
femmes déplacent les montagnes ; ensemble, ils détruisent tous
les fortins du monde.
Cyrus était jeune, beau, audacieux et puissant. La reine
l’était également, et elle était prête à le satisfaire en toutes
choses. Elle lui remit, de la part de son mari, une grosse somme
qui lui permettrait de payer les soldats, et s’offrit à lui, elle
aussi. Pendant quelques jours, le monde parut s’arrêter.
L’armée bivouaquait, ses tentes solidement plantées. Le
pavillon royal était orné des étoffes les plus fines et des tapis les
plus précieux, de bassins de bronze pour les bains de la belle.
On disait que Cyrus la regardait se déshabiller et se plonger
dans l’eau chaude et parfumée, se faire laver et masser par deux
servantes égyptiennes vêtues d’un minuscule pagne. Assis sur
un tabouret garni de pourpre, il caressait un guépard couché à
ses pieds. Les formes sinueuses de la bête lui rappelaient sans
doute celles de la belle qui étirait mollement ses membres dans
le bassin.
Le troisième jour, il voulut lui montrer un spectacle excitant,
le déploiement de sa puissance : son joyau militaire.
Il demanda à Cléarque d’aligner les guerriers à cape rouge
revêtus de leurs armures étincelantes, leurs grands boucliers au
poing. Au son des tambours et des flûtes, ils devaient marcher
au pas cadencé devant le prince et sa sublime invitée, debout
sur un char de parade. La reine était heureuse, aussi heureuse
qu’une fillette assistant à un spectacle de jongleurs de rue.
Soudain, une longue sonnerie de trompette retentit. Les
guerriers rouges ralentirent le pas, exécutèrent un demi-tour à
droite parfait, puis, à une deuxième sonnerie, chargèrent, lances
baissées, vers le campement des troupes asiatiques d’Ariée.
L’attaque était si réaliste que les Asiatiques s’enfuirent de tous
côtés, mortellement effrayés. Une troisième sonnerie rappela
enfin les guerriers de Cléarque, qui rebroussèrent chemin en
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