L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

chancelait, glissait, et sa fragilité tranchait avec la démarche
puissante des guerriers couverts de bronze. Chaque fois qu’elle
tombait, elle mettait ses mains en avant pour protéger son
ventre, et se blessait sur les pierres pointues. Le chemin était
encore long et difficile.
Les nuages se rapprochaient. Je me demandais quel effet
cela ferait de les toucher, moi qui étais habituée depuis l’enfance
à les regarder courir, petits et blancs, dans le ciel. Soudain, le
sentier vira à gauche, et je vis défiler devant moi la colonne.
Non loin de moi se trouvait la masse imposante de Cléanor,
suivi de son cheval, de ses deux aides de camp et de deux mulets
marchant l’un devant l’autre. Ils portaient sur des perches un
palanquin de fortune recouvert de peaux tannées, un abri fort
enviable dans ces conditions misérables.
Quel trésor renfermait cette chaise qui avançait en oscillant
au pas des mulets ? Nul doute, il ne pouvait s’agir que de
Mélissa.
Au même moment, j’entendis un cri. Un groupe de
Cardouques se jetait sur notre avant-garde. Aussitôt les
trompettes sonnèrent l’alarme et les guerriers se précipitèrent
vers la tête de la colonne, non sans peiner sur la pente glissante.
La charge des assaillants s’abattit contre leurs boucliers, se brisa
sur leurs lances, et nombre d’indigènes tombèrent au premier
choc. Les autres furent encerclés par nos attaquants et
massacrés. La marche reprit sous la pluie battante.
Je passai moi aussi à côté des victimes : elles gisaient sur la
terre et entre les rochers. La plupart étaient entassées le long de
la même ligne, les autres plus haut, tuées alors qu’elles tentaient
de s’enfuir. Ces hommes hirsutes étaient vêtus de laine
grossière, de bottes en cuir non tanné, et leurs seules armes
étaient de grands couteaux semblables à ceux des bouchers. De
pauvres gens qui défendaient leur terre et leurs familles contre
des guerriers invincibles. Il leur avait fallu bien du courage pour
attaquer ces êtres de bronze et de fer, sans visage, créatures
chimériques engendrées par une semence qui n’avait rien
d’humain. J’imaginais les pleurs des veuves et des orphelins
quand on ramènerait leurs dépouilles à leurs cabanes.
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