L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

abriter une ville qu’il serait aisé de défendre en cas d’attaque ; le
port était bien protégé et à l’abri des vents les plus dangereux ;
une source, à la base de l’isthme, garantissait le ravitaillement
en eau ; tout autour s’étendait une région vaste et fertile de terre
rouge et fine.
Le bruit selon lequel on fondait une colonie se répandit
bientôt et, quoique Xéno l’eût toujours nié, je pense qu’il l’avait
lui-même diffusé, ou tout au moins un membre de son
entourage.
Les chefs indigènes se présentèrent afin d’en savoir plus
long, d’établir des contacts et d’entamer éventuellement des
pourparlers. Les soldats, désormais soupçonneux, en furent fort
irrités : ils craignaient qu’on ne les obligeât à se fixer.
L’arrivée de Cléandre à la tête de deux seuls navires fut une
déception : ce n’était pas à bord de cette misérable flotte qu’on
rentrerait chez soi. La situation s’aggrava quand une querelle
éclata entre un des hommes de Cléandre et un de nos soldats,
arrêté et traîné vers le campement naval du gouverneur
Spartiate. Ce soldat appartenait au régiment d’Agasias, qui le
reconnut et qui reconnut aussi celui qui l’emmenait. Il fut pris
d’une formidable colère : « C’est toi, maudit traître ! D’où sorstu,
fils de chien ? Comment oses-tu te montrer ici ? Lâche
immédiatement ce garçon ! »
Agasias avait reconnu Dexippe, l’homme qui s’était enfui
avec un des deux vaisseaux que les habitants de Trapézonte
avaient mis à notre disposition. En un éclair, Agasias bondit sur
lui et faillit le transpercer de son épée. Effrayé, Dexippe se
précipita vers les bateaux, mais Agasias réussit à l’arrêter et,
l’ayant étendu au sol, le roua de coups de poing et de pied. Il
l’aurait massacré si les Spartiates n’étaient pas descendus de
leurs embarcations avec leur commandant, lequel s’écria :
« Suffit ! Laisse cet homme tranquille ! »
Mais les soldats d’Agasias avaient dégainé leurs épées afin de
prêter main-forte à leur général. Les Spartiates brandirent à
leur tour les leurs, menaçants.
Xéno se trouvait alors à mes côtés. Je compris à son regard
ce qu’il pensait : ce Dexippe, voleur et traître, espion, avait
averti les Spartiates, à Byzance, de notre présence. Ceux-ci
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