L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Lève-toi immédiatement ! lui ordonnai-je.
— Je ne peux pas.
— Lève-toi, espèce d’idiote ! Tu as envie d’être dévorée par
les bêtes de la forêt ? Elles te mangeront toute crue, petit à petit,
avec le petit bâtard que tu portes dans ton ventre. Lève-toi,
idiote, je ne veux pas me faire rouer de coups par ta faute. »
Je fus persuasive. Avec mon aide, la fille se releva et
m’emboîta le pas.
« Maintenant, accroche-toi à la queue du dernier mulet et
laisse-toi traîner. Et gare à toi si tu te décourages ! Tu m’as
entendue ?
— Oui.
— Très bien. Alors marchons. »
Je me demandais où était Mélissa, et m’imaginais qu’elle ne
devait pas être dans un meilleur état que la fille enceinte. Je me
demandais aussi ce qu’était devenu Nicarque d’Arcadie, le jeune
homme qui nous avait sauvés, surmontant les souffrances de sa
chair lacérée pour lancer l’alarme. J’aurais aimé poser la
question aux chirurgiens, qui le savaient sûrement, mais je
craignais de m’entendre répondre qu’il n’était plus de ce monde.
Il me restait au moins le réconfort du doute.
Nous atteignîmes le col, un creux entre deux sommets
boisés, après quoi l’armée entama sa descente. Quand vint notre
tour, je vis plusieurs villages nichés dans les plis de la
montagne. Il n’était pas aisé de les distinguer, car ils étaient
construits dans la pierre même qui leur servait de socle. Il
régnait un calme étrange. Au bout d’un moment, le chant des
oiseaux se tut. Peut-être était-ce l’imminence de l’orage que les
nuages noirs, accumulés sur les sommets, semblaient annoncer.
Enfin, nous arrivâmes au fond de la vallée et pénétrâmes dans
un premier village.
Il n’y avait pas âme qui vive.
Nos hommes examinaient les lieux d’un regard interdit : nul
doute, ces maisons étaient encore habitées quelques heures
auparavant. Il y avait des bêtes dans les enclos, des couverts sur
les tables, des feux qui mouraient dans les foyers. Je conduisis
la fille enceinte à l’intérieur d’une de ces demeures afin qu’elle
se réchauffât, et lui donnai de quoi manger. Il faisait très froid.
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