L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Après deux jours de marche, nous pénétrerons sur le
territoire d’une tribu ennemie. Ce sont des montagnards féroces
et sauvages, qui font fréquemment des incursions sur nos
terres, s’adonnant au pillage et au saccage. Je vous demanderai
de ravager leur pays, de brûler leurs villages, de prendre tout le
butin que vous voudrez, femmes comprises. »
Lisant sur le visage de ses généraux sa propre détermination,
Sophos répondit : « C’est possible.
— Alors partons, dit le guide. Le temps que nous
économisons est du temps gagné. »
Nous nous mîmes en route bien qu’il fût déjà plus de midi et
nous dirigeâmes vers le flanc nord de la vallée. À cet endroit, la
piste que nous avions parcourue pour atteindre la ville montait
vers les hauteurs. Nous nous engageâmes dans une gorge étroite
et longue parcourue par un torrent, et la remontâmes en
colonne, les attaquants devant avec le guide, les cavaliers de
Xéno en queue.
Les journées s’étaient allongées, et le soleil nous accompagna
jusqu’au couchant sur le flanc droit de la vallée. Nous fîmes
halte dans une clairière, sorte de terrasse verdoyante assez vaste
pour contenir le campement.
Xéno et les siens gagnèrent la crête qui nous surplombait et
aperçurent les villages sur une autre terrasse. Au crépuscule,
des feux et des lampes apparurent.
« Pourquoi n’attaquons-nous pas tout de suite ? interrogea
Agasias. Nous nous débarrasserions ainsi de cette corvée et
dînerions en paix.
— Non, répondit Sophos. Je n’ai aucune envie d’attaquer
dans le noir, en montagne. Nous le ferons à l’aube, après le
déjeuner. »
Le guide affirma : « Vous tuerez aussi les enfants et les
femmes, à l’exception de celles que vous choisirez pour vous.
— Non, notre accord ne le prévoit pas. Nous supprimerons
tous ceux qui nous opposeront une résistance armée, et nous
brûlerons les villages. Ne nous en demande pas plus. »
Cette nuit-là, le ciel accueillit des millions d’étoiles, le voile
blanc qui traversait le firmament sembla ondoyer comme
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