L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

demandé de l’aide pour conquérir des terres à l’est. Cependant,
les deux frères étant à couteaux tirés, il m’a semblé étrange
qu’Artaxerxès demandât justement à Cyrus de le seconder dans
une entreprise aussi difficile et compliquée, dont personne, en
outre, n’a jamais entendu parler. J’ai pensé ensuite que Cyrus
voulait s’octroyer un domaine sur lequel régner, par exemple
l’Égypte, facile à défendre, peut-être aussi facile à conquérir.
Puis je me suis dit que l’enjeu devait être plus important. Cyrus
est ambitieux, intelligent, habile. Il sait qu’il est supérieur à son
frère et il n’acceptera jamais de lui être soumis, de vivre dans
son ombre. Cyrus veut le trône de Perse. Cyrus veut nous
aligner contre le Grand Roi !
— Tu es fou ! s’exclama Proxène. C’est impossible !
— Alors explique-moi ce que nous faisons ici, en Cilicie. Et
pourquoi Cyrus a fait exécuter le gouverneur de Tyana et le chef
de l’armée, qui n’avaient commis aucune faute. Il l’a fait parce
qu’ils étaient fidèles à son frère. Ils lui ont peut-être demandé ce
qui se passait, à quoi servait une armée aussi grande et où il se
dirigeait. Ils avaient probablement averti le Grand Roi de cette
étrange expédition. Voilà pourquoi ils ont été tués ! »
La querelle avait attiré d’autres soldats, qui se frayaient à
coups de coude un chemin dans la foule. Pendant ce temps,
certains criaient déjà à la trahison : « Il faut que les généraux
nous disent où ils entendent nous conduire ! Nous avons le droit
de savoir ! Nous voulons savoir ce qui se passe. Ils ne peuvent
pas tout nous cacher ! »
Échauffés, plusieurs d’entre eux déclaraient vouloir
interpeller Cléarque. C’est alors que Xéno vit un inconnu passer
à cheval, au pas, derrière l’attroupement. Il était armé et portait
ses cheveux tirés derrière la nuque par une agrafe, à la
Spartiate. Il se dirigeait vers la tente de Cléarque.
Xéno se tourna vers les hommes qui se trouvaient autour du
bivouac. « Laissez Cléarque en paix. Il a de la visite. »
Les soldats lui lancèrent un regard surpris et se calmèrent un
moment. Mais la rumeur selon laquelle on marchait contre le
Grand Roi, le seigneur des quatre coins du monde, se répandit
vite, provoquant des éclats et des bagarres. Les généraux
s’efforcèrent de ramener un semblant d’ordre dans le
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