L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

sans abîmer d’organes vitaux l’épargne. Ils le savent. Personne
ne souhaite mourir sans raison. Comment l’expliques-tu ? »
Xéno but une gorgée de vin et répondit : « Tu sais ce que
l’interprète nous a dit ? Jadis une armée du Grand Roi envahit
ce pays et s’évanouit ensuite dans le néant. Ils entendent
dissuader toute armée de pénétrer sur leur territoire en
proclamant que celles qui l’oseraient seront anéanties.
— Et Tissapherne ? Il voulait lui aussi nous anéantir. Pour la
même raison ?
— Oui. Ceux qui s’aventurent dans l’Empire n’en ressortiront
pas vivants.
— Pourquoi ne nous ont-ils pas tués lorsque nous étions
encerclés, sans vivres ni eau ? Pourquoi ont-ils voulu supprimer
nos généraux ? »
Xéno secoua la tête.
« Et les interprètes ? D’où viennent-ils ? Qui nous les a
envoyés ?
— Je l’ignore. »
J’avais insinué des doutes dans son esprit, les doutes mêmes
qui m’habitaient quand nos généraux étaient allés retrouver les
Perses.
« Attention, Xéno, la vertu ne compte pas face à la
tromperie.
— Je le sais. Mais ici tout le monde se bat avec le même
courage, tout le monde risque sa vie de la même façon. Mes
camarades, du général en chef jusqu’au dernier soldat, ont toute
ma confiance. Et puis, personne n’a intérêt à trahir. Pour
chacun d’entre nous, la seule façon d’espérer avoir la vie sauve
est d’accomplir son devoir, de ne faire qu’un avec le reste de
l’armée.
— C’est vrai. Mais quelqu’un aurait-il intérêt à ce que cette
armée s’évanouisse dans le néant ? Quelqu’un subirait-il un
grand tort si l’armée revenait ? »
Xéno me dévisagea un instant d’un air mystérieux. J’eus
l’impression qu’il voulait me communiquer une pensée
indicible, exactement comme la servante de la reine mère. Je
n’insistai pas. C’était déjà bien qu’il m’eût écoutée. Je l’aidai à
dégrafer son armure et allai puiser de l’eau dans la rivière afin
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