L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

aventure a commencé sous les ordres du général Cléarque. Vous
aurez de la nourriture et une solde selon votre grade, et vous
aurez moyen de vous venger de ceux qui vous ont infligé tant de
souffrances. Que me répondez-vous, soldats ? »
Les guerriers hésitèrent quelques instants puis approuvèrent
dans un grand vacarme en levant leurs lances au ciel.
Les capes rouges retournèrent d’où elles étaient venues.
Xéno obtint de Seuthès ce qu’il devait à l’armée, en partie en
argent, en partie en bétail, et nous nous remîmes en route au
début du printemps. Une fois en Asie, Xéno se retrouva sans
argent et dut se résoudre à vendre son cheval. Il n’était pas
homme à s’émouvoir facilement, mais je le vis ce jour-là
bouleversé. Il caressait Halys, posait sa joue sur la tête de ce
magnifique animal, incapable de s’en séparer. Il se défaisait
d’un ami fidèle et généreux. Cela suscitait en lui tristesse et
honte.
Halys semblait comprendre qu’il s’agissait d’un adieu. Il
soufflait et hennissait, raclait le sol de son sabot, et quand Xéno
tendit ses rênes au marchand, il se cabra et fendit l’air de ses
antérieurs.
Xéno se retourna pour dissimuler ses larmes.
Je le plaignais. Voilà comment se terminaient la belle
aventure, les rêves de grandeur et de gloire, les nuits d’amour
torrides. Tout se brisait, tout s’émiettait jour après jour.
Comme obsédé par la religion, Xéno ne songeait plus qu’à
sacrifier des animaux pour interpréter la volonté des dieux qu’il
essayait de comprendre en fouillant les entrailles fumantes de
ses victimes, parfois assisté par des devins et des voyants.
Son rêve agonisait dans une réalité grise et informe.
Mais l’armée avait faim.
Elle recevrait sa solde le jour où elle atteindrait le lieu du
rendez-vous, aussi s’adonna-t-elle pour survivre à l’activité
qu’elle avait toujours pratiquée : razzias et pillages des
propriétés de seigneurs perses vivant dans les villes et les
châteaux de l’arrière-pays.
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