L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

De nouveau Cléarque fit sonner les trompettes.
Pendant ce temps, l’escadron de Cyrus s’abattait avec une
terrible violence sur la garde impériale des Immortels, les
défenseurs du Grand Roi.
On entendit des flûtes du côté des capes rouges. Celles-ci
s’ébranlèrent et se dirigèrent, tête baissée et en silence, vers
leurs ennemis, véritable horde hurlante.
Toute l’armée marcha du même pas, que rythmaient les
flûtes et les tambours.
Les Asiatiques d’Artaxerxès ralentirent, leurs rangs
ondoyèrent, et Cléarque lança le cri de guerre :
Alalalaï !
Personne ne pouvait résister aux capes rouges. La phalange
chargea telle une avalanche, brisa en deux le front ennemi et
s’enfonça dans la brèche. Elle emporta l’aile gauche des Perses,
l’isola du reste de l’armée et poursuivit son chemin. La
poussière les masqua et je les perdis de vue.
Mais des groupes de cavaliers perses jaillissaient de toutes
parts, se rapprochant du pied de ma colline. Effrayée, je quittai
mon chariot, trop exposé, et m’abritai derrière quelques
palmiers.
Tant que Cyrus et ses troupes choisies se battirent, le gros
des Asiatiques d’Ariée tint bon. De temps à autre, je tournai les
yeux vers le soleil, qui paraissait cloué dans la blanche cavité du
ciel, tel un bouclier brûlant. Le fracas de la gigantesque bataille
parvenait, atténué, à mes oreilles : seuls quelques cris aigus de
terreur ou de souffrance perçaient l’air saturé de poussière, de
sang et de sueur. Le vent changeant m’apportait aussi les
hennissements des chevaux et le ferraillement des chars.
Puis la lumière du soleil rougit et il se produisit au centre de
l’alignement un événement qui m’échappa, la scène étant
enveloppée dans la brume. Dès cet instant, l’armée de Cyrus
commença à céder et à virer.
Je crus voir, sur la rive de l’Euphrate, un groupe de nos
cavaliers et, au milieu d’eux, la cape ocre de Xéno. Je dévalai la
pente. Un geste inconsidéré. Des cavaliers perses qui s’étaient
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