L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

armés d’un arc, alors que les nôtres étaient chargés de bronze et
pourvus d’un énorme bouclier qui ralentissait leur pas.
Les Cardouques entendaient nous épuiser avant de nous
infliger le coup de grâce. À l’évidence, ils ne connaissaient pas
les capes rouges. Euryloque de Lousi, le garçon qui avait sauvé
la vie de Xéno, se battait comme une bête féroce, il ramassait les
dards des Cardouques et s’en servait de javelots, atteignant
souvent sa cible. Agasias de Symphale frappait ses ennemis avec
fureur, abattant sur eux ses bras sombres et luisants de sueur. Il
les fauchait comme des épis de blé et se frayait un chemin parmi
les hurlements. Timasion et Cléanor entraînaient
alternativement leurs bataillons vers les hauteurs, afin que les
uns se reposassent pendant que les autres se battaient. Sous
leur protection, la longue colonne des bêtes de somme, des
domestiques et des femmes avançait lentement, pas après pas,
vers une halte qu’il était difficile de concevoir.
Puis le soleil se posa sur les chevelures des arbres, les
derniers cris moururent dans des râles ou dans des halètements,
un faucon s’envola vers le ciel et une vallée apparut.
Nous pûmes enfin contempler un paysage paisible.
La plaine était vaste et légèrement vallonnée, bordée au fond
par une butte et parcourue par un torrent aux eaux limpides. Au
nord s’élevait un éperon rocheux rougi par les rayons du
couchant et surmonté d’un village. Des maisons de pierre, les
premières depuis longtemps. Des toits de paille, de petites
fenêtres, de petites portes. Un sentier taillé dans la roche menait
au torrent, et une fille aux vêtements rouge et vert, aux cheveux
noirs cerclés de cuivre, le descendait avec grâce, un tortillon et
une amphore sur la tête. À cette vue, il se fit un tel silence que je
crus entendre tinter les anneaux qu’elle portait aux chevilles.
Nous dormirions enfin à l’abri dans une de ces nombreuses
habitations. Les hommes s’installèrent, quant à eux, dans des
greniers à blé et sous les auvents qui protégeaient le bétail.
Sophos plaça des sentinelles autour du village et une seconde
ligne au pied de la butte qui bordait la plaine.
Tout le monde espérait que nos souffrances avaient pris fin.
Personne n’y croyait.
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