L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

de rochers glissants. Les soldats s’aperçurent bientôt qu’ils
avaient de l’eau au-dessus de la poitrine ; de plus, le courant
impétueux heurtait leurs boucliers qu’il devint difficile de tenir.
Quelques soldats posèrent le leur sur leur tête, mais les
Arméniens lancèrent aussitôt une pluie de flèches, et ils durent
les baisser pour se protéger. J’avais devant les yeux une armée
qui se battait contre une rivière, mais c’était une lutte inégale du
fait de la violence des tourbillons et de l’eau glacée. Peu après, la
trompette sonna la retraite et les nôtres se replièrent en
emportant les blessés et en appelant les chirurgiens à tue-tête.
Nous étions piégés. Nos ennemis n’avaient plus qu’à
patienter. Les Cardouques commençaient à descendre. Les
Arméniens demeuraient immobiles.
La journée s’écoula dans un sentiment d’impuissance, voire
de désespoir.
Lystra, au moins, pouvait se reposer et récupérer des forces.
Mais où était Mélissa ? Je la cherchai à la tombée du soir,
voyant de jeunes prostituées suivre les soldats qui les
conduisaient par la main sous leur tente. Les guerriers sentaient
peut-être la fin venir et voulaient jouir de l’amour une dernière
fois. Vers minuit, des Thessaliens et des Arcadiens se
rassemblèrent autour du bivouac et, après avoir dîné, se mirent
à chanter.
C’étaient les hommes de Ménon de Thessalie. Ils étaient
dotés de voix puissantes et graves qui évoquaient les vallées et
les montagnes de leurs terres. Je ne saisissais pas les paroles,
mais l’harmonie de leurs chants était si intense, si poignante,
que j’en eus les larmes aux yeux. Soudain, le chant enfla et les
voix se fondirent en une seule qui s’unit un instant au cri
solitaire de la trompette. L’écho retentit sur les montagnes avec
tant de force qu’il parut les arracher à leur sommeil de pierre.
En passant près du bûcher crépitant, près du tourbillon
d’étincelles qui s’élevait vers le ciel, près des visages plongés
dans la lumière rouge du feu, je compris que ce dernier cri était
censé atteindre le général Ménon dans le monde souterrain des
morts.
Je me promenai dans le campement, la tête couverte, et
captai des fragments de conversations, des mots qui se
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