L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

était plus coupante que le vent qui me cinglait le visage et me
pénétrait les os : « Tu me places dans une situation très difficile,
Xénophon, et j’imagine que tu t’en rends compte. Admettons un
instant que tu aies raison. Qu’attends-tu que je fasse ?
— J’imagine que tu me tueras et que tu tueras aussi Abira,
répondit calmement Xéno, comme si ces propos ne le
concernaient pas. Ce second crime serait inutile, au reste :
personne ne l’écouterait et elle n’aurait aucun intérêt à risquer
sa vie. Elle est bouleversée. Elle ne constitue pas un danger pour
toi.
— Tu te trompes. Elle est une menace, tout comme Mélissa, à
laquelle elle s’est confiée, et peut-être même Cléanor dont la
santé physique et mentale dépend en partie de sa compagne… »
Je pouvais imaginer son air moqueur. Sophos aimait faire de
l’esprit, y compris dans les situations les plus dramatiques.
S’ensuivirent des bruits auxquels je compris qu’il s’était assis
et qu’il avait invité Xéno à l’imiter. Peut-être avait-il besoin de
confort pour s’exprimer. Xéno le devança toutefois : « Je suis
désarmé, tu peux me tuer maintenant, je n’opposerai pas de
résistance… mais épargne la fille. Abandonne-la dans le premier
village que tu rencontreras. Elle ne trouvera jamais le chemin
du retour, et quand bien même elle le trouverait, elle échouerait
dans son village poussiéreux où elle serait ensevelie par l’oubli.
Je t’en prie, général, au nom de notre amitié et des épreuves que
nous avons partagées. Elle m’obéira. Je lui ordonnerai de se
taire. »
Xéno m’aimait. Forte de cet amour, j’étais prête à affronter
n’importe quel destin sans le moindre regret.
Je vis l’ombre de Sophos baisser la tête et je crus entendre
un soupir précéder ses paroles : « T’es-tu jamais demandé quel
destin je m’étais réservé au cas où je devrais mener à son terme
la tâche que tu m’attribues ?
— Mourir avec tes soldats, j’en suis persuadé. Je n’ai jamais
pensé que tu pourrais leur survivre.
— Cela me réconforte d’une certaine façon.
— Mais cela ne te sauve pas du déshonneur ! s’écria alors
Xéno. Comment peux-tu les conduire à la mort ? Comment
peux-tu le supporter ?
300