L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

châtiment de sa désobéissance, à payer de sa vie le fait qu’il
avait transmis le commandement à Xéno, afin qu’il conduisît
l’armée vers son salut.
— Mais Xéno accomplit son devoir. Ne sauva-t-il pas
l’armée ?
— Oui. Mais seul un cœur mesquin pouvait se retenir de
pleurer Sophos, son meilleur ami, l’homme avec lequel il avait
partagé chaque instant de cette marche désespérée, et s’abstenir
de transmettre un souvenir digne de sa gigantesque envergure,
de son âme magnifique faite de lumière et de ténèbres. Et sache
qu’il n’y a pas de chagrin plus grand que de prononcer cette
condamnation à propos de l’homme qu’on aime. »
Nous avions du mal à comprendre ce qu’elle disait car elle
s’était habituée à côtoyer des hommes qui étaient à la fois des
démons et des dieux, des êtres inconcevables pour nous. Nous
laissâmes donc le vent parler pendant de longs, d’interminables
instants, oui, le vent, qui gémissait en apportant les premiers
frimas.
« Et l’autre phrase ? eut enfin le courage de demander
Abisag.
— L’autre phrase ? Elle me concernait. »
Nous attendîmes, le souffle court, la suite de son discours.
« De là, Xénophon passa en Thrace, n’ayant avec lui qu’un
domestique et son cheval.
« Je me trouvais moi aussi à ses côtés », dit-elle. Et elle
fondit en larmes.
En nous racontant l’histoire de son voyage et la façon dont
elle avait vécu, Abira semblait avoir vidé son esprit et dissipé
dans l’air son énergie vitale. Nous lui avions rendu la vie par nos
soins, notre nourriture et notre affection, cependant elle ne
savait qu’en faire. Elle dissimulait sa mélancolie, car elle
n’entendait pas se montrer ingrate envers nous, mais il me
paraissait invraisemblable qu’elle fût revenue pour mourir et
que le fait de l’avoir arrachée à la mort eût seulement repoussé
un destin déjà fixé. Son rêve et sa raison de vivre une fois
détruits, elle avait suivi l’exemple des Dix Mille qui étaient
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