L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

faudrait trois cents soldats perses pour l’emporter sur cent
Grecs ! Où les cacheraient-ils ? Ne t’inquiète pas et n’en parle à
personne, tu me ridiculiserais. »
Voilà ce que Xéno me répondit, alors que j’aurais aimé crier
aux nôtres de ne pas partir, de ne pas s’exposer à un danger
mortel. Je sentais que mes craintes n’étaient pas le fruit de mon
imagination, mais de véritables prémonitions. Je me plaçai
toutefois au bord de la route, une amphore d’eau dans les bras,
et les regardai s’éloigner au pas. Cléarque chevauchait le
premier, vêtu d’une armure aux ornements d’or et d’une cape
noire. Suivaient Socrate d’Achaïe et Agias d’Arcadie : ils
endossaient le premier une armure en bronze repoussé, le
second une cuirasse et des jambières en bronze argenté ; tous
deux, une cape bleue. Proxène de Béotie était, quant à lui, en
noir, tout comme Cléarque, mais il portait une cuirasse en lin
décoré de bandes de cuir rouge et arborait une gorgone sur la
poitrine. Ménon de Thessalie fermait la marche. Il
resplendissait dans une armure en bronze rehaussée d’or, des
jambières ourlées d’argent, un casque à cimier blanc sous le
bras gauche, sa longue cape blanche élégamment drapée sur la
croupe de son étalon. Derrière lui défilaient les chefs de
bataillon en rang par quatre, flanqués de part et d’autre de
vingt-cinq gardes du corps.
Lorsque Ménon me croisa, je fixai mon regard sur lui. Il s’en
aperçut et me répondit d’un geste rassurant qui signifiait « tout
se passera bien ». Puis il pivota pour saluer quelqu’un derrière
moi. Je me retournai : Mélissa se tenait non loin de là,
enveloppée dans une cape militaire qui la couvrait jusqu’aux
genoux. Elle agitait la main droite, les larmes aux yeux.
Le temps semblait s’être figé. Il régnait une grande anxiété
dans le campement, à croire que l’avenir de toute l’armée
dépendait de cette mission, ce qui était d’une certaine façon la
vérité. Les hommes chuchotaient, divisés en petits groupes.
Certains montaient sur les collines voisines et regardaient vers
le sud dans l’espoir d’apercevoir un des nôtres. D’autres, en bas,
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