L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Nul doute, Cyrus était davantage disposé, au matin, à se
montrer clément avec le roi Syennésis de Cilicie qui s’était
lâchement enfui dans ses montagnes.
Averti par ses messagers qu’il n’y avait plus de danger,
l’homme redescendit et échangea toutes sortes d’amabilités avec
le prince de l’Empire. L’honneur était, de toute évidence, la
dernière chose qu’il avait à sauver.
La nuit suivante, une nuit noire, un navire de guerre sans
insignes ni étendards accosta devant l’embouchure du Cydnos,
risquant de s’échouer sur les bas-fonds. L’équipage fixa la
passerelle au bastingage et un homme en descendit avec son
cheval. Une fois à terre, il sauta sur sa monture et la poussa vers
l’arrière-pays. On distinguait au loin les feux d’un grand
campement, et le cavalier partit dans cette direction.
La passerelle fut remontée, et le bateau reprit le large, aussi
silencieusement qu’il était venu, pour rejoindre l’escadre qui
l’attendait à l’ancre, toutes lumières éteintes.
Cyrus s’attarda quelques jours et veilla à ce que les blessures
de la ville fussent d’une certaine façon pansées. On avait atteint
la mer. Désormais, ce n’étaient plus les Portes de Cilicie ou les
habitants de Tarse qui lui posaient problème. C’étaient ses
mercenaires « Iauna », ainsi qu’il les appelait : les Grecs. Il avait
gardé le secret aussi longtemps que possible, mais nombre de
soldats et d’officiers avaient tiré leurs propres conclusions.
Gagner la mer après avoir traversé les Portes de Cilicie, laisser
l’Anatolie derrière soi et se diriger vers le sud ne pouvaient avoir
qu’une signification : c’était le cœur de l’Empire que le prince
visait. Les racontars les plus étranges se répandirent parmi les
hommes, et Xéno diffusa le plus bizarre d’entre tous en
affrontant Proxène de Béotie, son ami Proxène. Non dans
l’intimité de sa tente, mais ouvertement, alors qu’il dînait avec
ses soldats.
Il apparut soudain dans le halo de lumière que projetait le
feu du bivouac et demanda à voix haute sans même s’asseoir :
« As-tu une idée de ce qui va se produire au cours des prochains
jours ?
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