L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

me connaître. Mais je ne comprenais pas ce qu’elles disaient.
Pas encore.
Les collines du Nord ne cessaient de s’éloigner et l’on
commençait à distinguer le vert de la végétation qui bordait
l’Euphrate.
Le Grand Fleuve.
Nous établîmes le campement sur de modestes hauteurs
donnant sur ses rives. Cette nuit-là, assise sur un tronc d’arbre,
je contemplai ses eaux qui brillaient à la lumière de la lune.
Lorsque je voyais une branche ou un tronc porté par le courant,
j’essayais d’imaginer d’où il venait, la distance qu’il avait
parcourue. Rares étaient ceux, dans mon village, qui avaient vu
l’Euphrate – que nous appelions dans notre langue Purattu –, et
ceux qui l’avaient vu en exagéraient les dimensions, prétendant
qu’il était si large qu’on avait grand-peine à distinguer une rive
depuis l’autre.
Le lendemain, la ville qui se dressait sur le gué apparut à la
lumière du soleil. C’était le seul endroit où l’on pouvait traverser
le fleuve à cette hauteur, et toutes les caravanes s’y pressaient. Il
y avait aussi des bacs, mais les propriétaires de grands animaux,
chevaux, mulets, ânes, chameaux, passaient à gué. Il régnait un
désordre incroyable : usages, langues, couleurs, cris, bagarres et
querelles produisaient une confusion bruyante et dissonante.
Les hommes qui se trouvaient là avaient parcouru des
montagnes et des déserts pour convoyer des marchandises de
toutes sortes, des pays de l’Asie intérieure jusqu’à la mer et aux
villes portuaires où on les embarquerait vers d’autres
destinations. La ville portait un nom qui signifiait justement
« gué », elle abritait des Phéniciens qui en avaient fait leur
avant-poste vers l’intérieur.
« Tu vois cette eau ? dit Xéno en s’approchant. Tu vois
comme elle coule vite ? Dans deux jours au maximum, elle
s’engouffrera sous les ponts de Babylone. Nous autres mettrons
encore un mois pour y parvenir. L’eau ne dort pas, elle voyage
aussi la nuit, elle ne craint pas les obstacles, rien ne peut
l’arrêter jusqu’à ce qu’elle atteigne la mer, sa destination
ultime. »
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