L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

dynastie. Quand le Grand Roi mourut, le trône passa au
premier, selon la coutume. Mais la reine mère le regrettait, car
elle chérissait davantage Cyrus : il était plus beau, plus
intelligent et plus fascinant que son frère, il avait la grâce et la
souplesse qui la caractérisaient dans sa jeunesse, à l’époque où
elle avait épousé un homme qu’elle détestait, homme auquel
ressemblait en revanche Artaxerxès. Parysatis obtint pour Cyrus
le gouvernement d’une province très riche, la Lydie, située sur
la rive occidentale, tout en nourrissant secrètement l’espoir de
le voir prendre davantage de puissance.
Les femmes de pouvoir sont capables d’actions qu’une
femme normale n’oserait même pas concevoir.
Elle savait en tout cas dissimuler ses pensées et ses projets,
user de l’influence dont elle disposait pour atteindre les buts
qu’elle se fixait. L’intrigue était son passe-temps favori après le
jeu d’échecs, auquel elle était fort habile. Elle vouait une passion
aux ceintures.
Elle en arborait chaque jour une différente, tissée et brodée,
en soie, en lin, en argent et en or, ornée d’agrafes d’une
merveilleuse facture, œuvre d’artisans égyptiens et syriens,
anatoliens et grecs. Seul l’argent de la lointaine Ibérie l’agréait
pour son inimitable couleur laiteuse, ainsi que les lapis-lazulis
de Bactriane qui renfermaient un grand nombre de paillettes
d’or.
Cyrus n’avait que vingt-deux ans quand il se rendit dans la
province de Lydie, mais, grâce à sagacité innée et à son
intelligence aiguë, il sut se comporter et se déplacer savamment
sur l’échiquier compliqué de cette région où les deux plus
puissantes villes de Grèce, Athènes et Sparte, se battaient
depuis près de trente ans sans que l’une ou l’autre prît le dessus.
Il décida de soutenir les Spartiates pour un motif bien
précis : ils étaient les meilleurs soldats du monde connu, et
Cyrus aurait aimé les voir guerroyer un jour à ses côtés. Voilà
donc qui étaient les guerriers aux capes rouges et aux casques
semblables a d’épouvantables masques de bronze. Athènes, en
revanche, régnait sur la mer, et il fallait s’armer de flottes
puissantes, garnies d’archers et de frondeurs, d’équipages
habiles guidés par les meilleurs chefs, pour la défaire. Unies, ces
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