L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Comment as-tu pu, Xénophon ? Comment as-tu pu violer
ma tente ? Tu n’as même pas eu le courage d’agir toi-même. Tu
as envoyé cette fille, qui s’est fait aider par les autres. Jamais on
n’a vu des femmes garder un secret plus d’une heure !
— Je n’ai rien à voir dans cette histoire. C’est la vérité. Tu
sais très bien que je ne mens jamais et que je suis un homme
d’honneur. Regarde-moi droit dans les yeux. Y vois-tu de la
honte ou de la peur ? Qui, de nous deux, est le plus troublé en
cet instant ? Qui est le plus inquiet ? »
Xéno avait marqué un point. Sophos poussa un long soupir
et son regard sembla se perdre dans le tourbillon des flocons de
neige.
« Tu veux savoir ce que je cherchais ? Eh bien, voilà ! » dis-je
à Xéno dès que nous eûmes regagné sa tente. Je tenais à le
devancer afin de prévenir sa colère.
Je m’agenouillai aussitôt, arrachai une tige en osier à la natte
et traçai sur le sol la série de formes triangulaires, la ligne
tortueuse, le second signe interrompu par de petits traits
verticaux, puis, sur la ligne tortueuse, les quatre signes de la
langue des Grecs, ARAX, de façon si nette que la stupeur se
peignit sur le visage de Xéno.
« Qu’est-ce que c’est ? interrogea-t-il.
— Des signes que j’ai vus sur un parchemin, dans le coffre de
Sophos. D’après moi, ils représentent les lieux où nous nous
trouvons. Voici les montagnes, voici la direction de notre
marche et les étapes. Et là, le fleuve. Sophos sait exactement où
nous allons. »
Xéno observait mon dessin avec une stupeur et une
incrédulité croissantes.
« Es-tu certaine d’avoir reproduit fidèlement ce que tu as
vu ?
— Sûre et certaine. Je savais qu’il me faudrait te le montrer
et je l’ai mémorisé dans les moindres détails. Une seule chose
m’échappe : ce que signifient ces traits. » Et je lui indiquai les
quatre caractères grecs.
Xéno baissa la tête, bouleversé. « Ils signifient que tu avais
raison, que Sophos nous dupe, ou peut-être pis encore…
— Pourquoi ?
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