L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Cyrus déclara qu’il avait le pouvoir de lancer à leurs trousses
ses vaisseaux les plus rapides et de les débusquer là où ils
chercheraient refuge, d’anéantir leurs familles qu’il tenait en
otage dans une cité de la côte. Mais il ne le ferait pas : qu’ils
partent donc, il n’entendait retenir personne contre sa volonté.
Cependant, il n’oublierait pas ceux qui lui resteraient fidèles.
Une réaction habile : elle donnait aux soldats l’illusion qu’ils
disposaient d’une issue dans le cas où ils décideraient
d’abandonner une aventure qui s’annonçait à chaque pas plus
risquée. Ils remâchaient toujours les mêmes pensées : n’ayant
aucune considération pour le contingent asiatique qui
cheminait à leurs côtés, ils n’avaient confiance qu’en euxmêmes.
Mais la perspective de marcher contre le Grand Roi les
amenait immanquablement à se dire qu’ils seraient treize mille
à défier le plus grand empire de la Terre.
Habituée depuis ma naissance à mon petit village, aux
sentiments modestes et modérés de mon peuple – l’attente des
récoltes, la peur de la sécheresse ou des gelées tardives, des
épidémies qui déciment les troupeaux, les mariages, les
naissances et les enterrements –, je fus intriguée, lorsque je
m’unis à Xéno et à ses compagnons de voyage, par les
sensations qui devaient assaillir ces hommes, contraints chaque
jour à affronter la mort. Que ressentaient-ils au fond de leur
cœur ? Comment supportaient-ils l’éventualité de ne plus voir le
soleil du lendemain, ou de devoir agoniser lentement ?
Après avoir traversé le mont Amanus et détruit une garnison
ennemie, l’armée atteignit mon groupe de villages, et c’est alors
que je rencontrai Xéno au puit.
Dès lors, je fus moi aussi en proie à des sentiments extrêmes,
angoisses nocturnes et brusques sursauts. Le monde des soldats
devint mon monde.
Puis Cyrus se résolut à dévoiler son jeu. Les soldats s’y
attendaient depuis longtemps et s’étaient donc habitués à cette
idée. Il ne fut pas difficile pour le jeune et séduisant prince de
les convaincre définitivement de le suivre. Il leur garantit le
paiement immédiat d’une somme équivalente à la valeur de
cinq bœufs, ainsi que de plus grandes richesses en cas de
victoire.
80