L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le vent… chaque fois qu’il se levait, je me demandais s’il
s’agissait du vent qui gronde à Beth Qadà, annonçant des
événements extraordinaires, ou s’il se contentait d’y agiter un
peu de poussière.
« C’est une armée qui avance, dit Xéno. Ne bouge pas. »
Il passa son armure et alla avertir Sophos.
Les officiers diffusèrent l’alarme en silence. Les hommes se
réveillèrent peu après et s’ébranlèrent, tandis qu’un petit groupe
de cavaliers aux ordres de Xéno se dirigeait au pas vers la source
du bruit de plus en plus distinct. Une faible lueur apparaissait à
l’est, derrière une ligne de collines arides. J’attelai les mulets et
ordonnai au domestique de monter notre tente sur le chariot. Il
était habitué à me servir. Il y avait un autre véhicule non loin du
mien. Je remarquai, à l’intérieur, une fille enceinte.
« Tu connais le père de ton enfant ? » demandai-je.
Elle indiqua la longue colonne de guerriers qui défilait dans
l’obscurité. « Un de ceux-là », répondit-elle avant d’encourager
son attelage.
Nous atteignîmes bientôt le bord d’un ravin qui traversait
notre piste. C’était une profonde fracture du terrain, une fissure
de la roche sableuse qui s’étendait sur un long tronçon, d’ouest
en est. Les parois étaient escarpées et une quantité de rochers
parsemaient le fond, comme disséminés par une force
surhumaine.
L’hiver, ce ravin aride se remplissait à l’évidence des eaux
limoneuses que les orages déversaient sur les montagnes, des
crues soudaines auxquelles il m’était arrivé d’assister dans ma
région. Dans leur fureur, elles charriaient des rochers et les
déposaient au fond.
Il était possible de passer en empruntant deux ou trois
sentiers que les troupeaux de chèvres et de brebis s’étaient
ménagés. Une seule voie s’offrait en revanche aux chariots : un
passage dangereux, compte tenu de la pénombre. Deux
véhicules se renversèrent et il fallut les redresser avec des pieux
et les soutenir à l’aide de lances. Les fantassins et les cavaliers
traversèrent sur les deux autres pistes.
Xéno, Sophos, Agasias de Stymphale, Timasion de
Dardanos, Xanthi d’Achaïe et Cléanor d’Arcadie avançaient à
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