L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Glous secoua la tête, perplexe, et monta à cheval avec les
autres. Ils s’élancèrent au galop.
« Rebroussons chemin », ordonna Cléarque qui mit sa
monture au pas.
Pourquoi devions-nous retourner sur les lieux de ce carnage,
sur ce champ de mort sans fin ? C’était là que se trouvait notre
salut, tout au moins pour un moment. Je le comprendrais bien
vite.
Cléarque enjoignit aux soldats de ramasser les flèches et les
javelots qui jonchaient le sol ou qui étaient fichés dans les
cadavres et, avec ce qu’il restait des chariots, d’accumuler assez
de bois pour allumer un feu. On dépeça et découpa les carcasses
d’une vingtaine de mulets et de chevaux, dont on cuisit la viande
comme on le put.
« La viande de cheval revigore, disait le général. Mangez,
vous avez besoin de reprendre des forces. » Il distribuait des
morceaux aux soldats, ainsi que le fait un père avec ses enfants.
Mais c’était insuffisant pour dix mille hommes. Il offrit la
dernière portion à un garçon de dix-huit ans et demeura à jeun.
Socrate s’approcha : « Nous avons de la visite.
— Encore ? demanda Cléarque en se levant.
— Des individus qui parlent notre langue, répondit le
général, avant de s’effacer devant deux hommes précédés d’un
étendard de paix.
— Je m’appelle Phalinos, déclara le premier.
— Et moi Ctésias, dit le second.
— Ctésias ? interrogea Cléarque. Mais tu n’es pas… »
L’homme qui s’était présenté, un quinquagénaire chauve,
vêtu à la perse, acquiesça. « Je suis… je suis le médecin du
Grand Roi Artaxerxès.
— Ah ! Et comment se porte ton illustre patient ?
— Bien. Mais Cyrus a failli le tuer. Sa lance a transpercé la
cuirasse du souverain sans toucher toutefois d’organe vital. Par
chance, j’ai réussi à recoudre la plaie.
— Bon travail. J’aimerais disposer d’un médecin aussi habile
que toi, mais je crains que tes gages ne soient trop élevés. Alors,
quel bon vent vous amène ?
105