L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

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Peu avant l’aube, nos envoyés rapportèrent une réponse
positive. Tissapherne acceptait ce sommet ; mieux, il envoyait
dire qu’il en était heureux car les défiances et les malentendus
cesseraient ainsi. Ils avaient également choisi le lieu où il se
déroulerait : dans un pavillon situé non loin du Tigre, à trois
stades de notre campement et du sien.
Cléarque décida de partir le matin même. Il était suivi des
généraux Agias d’Arcadie, Socrate d’Achaïe, Ménon de Thessalie
et Proxène de Béotie. Une vingtaine de chefs de bataillon et
cinquante gardes du corps, choisis parmi les soldats les plus
forts et les plus courageux, les accompagnaient. Je pointai une
nouvelle fois le doigt sur le danger : « Pourquoi tous ces
hommes ? Pourquoi tous les officiers supérieurs ? Deux
représentants expérimentés et habiles ne suffisaient-ils donc
pas ? Ou Cléarque tout seul ?
— Il semble que Tissapherne ait insisté sur ce point. Il veut
que ses officiers fassent la connaissance des nôtres. Ce sera un
banquet, au cours duquel des présents seront échangés. Bref, il
entend créer un climat de confiance réciproque.
— Je n’arrive pas à le croire ! Voilà des hommes
expérimentés qui ne prennent pas une seconde en considération
l’éventualité de tomber dans un piège ! Imagine un instant ce
qui arriverait si c’était le cas. Votre armée serait décapitée d’un
seul coup. Votre état-major éliminé en l’espace de quelques
instants.
— Ce n’est pas si facile. Nos hommes sont de formidables
guerriers, et toutes les précautions ont été prises. Cléarque n’est
pas stupide. Il s’assurera qu’il n’y aura pas d’autres Perses
présents à la rencontre. C’est un terrain plat, tu l’as vu, il est
impossible d’y dissimuler une force importante. Et si le général
en chef a voulu s’y rendre sans tarder, c’est justement pour ne
pas laisser le temps à l’ennemi de préparer une embuscade. Il
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