L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

auront une récompense si nous parvenons à défaire Abrocomas.
Après quoi ils seront libres d’aller où bon leur semblera.
— Je peux le faire. Mais ensuite ?
— Ensuite, ils n’auront plus le choix. Ils seront obligés de me
suivre jusqu’à l’accomplissement de leur mission. Je les
rassemblerai, je leur parlerai, je les persuaderai, j’en suis
certain.
— C’est possible. Mais avant de me retirer, permets-moi de
te rappeler une chose importante. Mes hommes sont des soldats
extraordinaires, les meilleurs que tu puisses enrôler, cependant
n’oublie pas : ce sont des mercenaires. Ils se battent pour de
l’argent.
— Je le sais », répondit Cyrus. Cléarque se dirigea vers la
sortie. « Attends ! s’écria le prince. J’ai appris que le dernier
contingent a débarqué non loin d’ici. Penses-tu qu’il nous
suivra ?
— Un de ses hommes est venu me saluer hier soir et il m’a
semblé le voir tout à l’heure passer à cheval autour du
campement. S’il est bien celui que je crois, nous n’aurons pas de
problèmes. »
Cyrus fit un signe de tête et Cléarque rejoignit l’assemblée.
Les soldats se laissèrent convaincre car ils n’avaient pas le
choix, mais nombre d’entre eux continuèrent de croire qu’on
allait se battre contre le Grand Roi.
Certains avaient remarqué que l’inconnu qui rôdait dans le
campement s’était placé de façon à dominer la scène et à
compter les soldats qui se dissocieraient de leur chef. Ce ne fut
pas nécessaire : personne ne quitta la masse des guerriers qui
s’apprêtaient maintenant à marcher douze jours jusqu’aux rives
de l’Euphrate, fleuve qui était, murmurait-on, aussi important
que le Nil. D’autres avaient vu l’étrange personnage s’approcher
de Cléarque et lui murmurer quelques mots à l’oreille, auxquels
le général avait répondu par un hochement de tête.
Mais qui était ce nouveau venu ? Nombreux furent ceux qui
se posaient la question. Xéno fut le premier à aller le trouver,
alors qu’il faisait griller du pain sur la pointe de son poignard,
au-dessus d’un feu, un peu à l’écart des autres. Il avait ôté son
casque, dévoilant une tignasse noire et des yeux clairs.
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