L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

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Les soldats parcoururent en silence environ trente stades
dans le noir, attentifs au moindre bruit suspect. Cléarque et ses
officiers savaient que, en s’ébranlant, ils avaient violé la trêve et
qu’ils se trouvaient donc en guerre avec le Grand Roi. Ils
s’efforçaient aussi de deviner où le souverain était et les projets
qu’il méditait.
Je pensais, quant à moi, qu’il était déjà reparti. Ayant
remporté la bataille, ayant vaincu et tué son frère, il n’entendait
sans doute pas perdre du temps à affronter un petit contingent
de mercenaires coincé entre le Tigre et l’Euphrate.
Assise dans le chariot, je balayais les environs du regard,
scrutais dans l’obscurité les silhouettes des soldats qui
cheminaient, appesantis par leur armure et les terribles efforts
qu’ils avaient affrontés au cours des deux jours précédents.
Affamés, ils n’auraient certes pu résister à une attaque massive.
Tout se jouait dans le bref espace qui les séparait du campement
d’Ariée. Par chance, ils l’atteignirent sans encombre.
J’observais également Xéno, qui avançait à cheval non loin
de moi sans manifester la moindre crainte. Il était persuadé que
la légende des capes rouges suffisait à tenir nos ennemis à
distance. Peut-être avait-il raison. Par la suite il me révéla une
information importante : les Perses n’attaquent jamais de nuit,
ils entravent leurs chevaux et leur ôtent leur harnachement
jusqu’à l’aube. Sans doute l’avait-il lu dans un ouvrage et en eutil
la confirmation pendant l’expédition.
Nous arrivâmes à destination vers minuit. Nos généraux
s’entretinrent aussitôt avec les officiers asiatiques. Pour la
seconde fois, Xéno fut admis à cette réunion. Il se retrouva nez à
nez avec Ménon de Thessalie, qui avait attendu là. Ils se
saluèrent d’un signe de tête. Quant à moi, j’errai à travers le
campement du bataillon d’Agasias et de Glous qui avait affronté
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