L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

fantassins à la lourde armure derrière lui. Il préférait ne pas se
placer en arrière-garde, craignant un assaut.
Il avait raison : les Barbares attaquèrent d’un autre
mamelon. Je me surpris à penser que ces manœuvres ne
prendraient jamais fin, que le moindre recoin, le moindre ravin,
la moindre gorge dissimulerait des ennemis bien décidés à en
découdre, jusqu’à ce qu’il n’y eût plus parmi nous le moindre
survivant.
De fait, il y eut une troisième attaque, puis une quatrième.
Les Cardouques jaillissaient du néant et lançaient des nuées de
dards qui sifflaient et s’abattaient sur nous en une grêle funeste,
tout comme des pierres en quantité.
De temps à autre, je tournais le regard vers Lystra et la
trouvais de plus en plus fatiguée. Je lui criais : « Accroche-toi à
la queue du mulet ! » Mais peut-être avait-elle pris peur en
voyant les animaux, effrayés par ce vacarme, faire des écarts et
se cabrer. Au fur et à mesure que Xéno enlevait une hauteur, il y
établissait une garnison et allait occuper la suivante. Si nous ne
parvenions pas à rejoindre les autres, nous serions abandonnées
ou tuées.
Xéno déclencha peu après sa troisième attaque et chassa les
ennemis d’un mamelon : la conclusion de nos efforts semblait
désormais à portée de main. Au même moment, deux guerriers
arrivèrent en courant. Les entendant crier, Xéno rebroussa
chemin. « Que se passe-t-il ? hurla-t-il de loin.
— Les ennemis ont repris la première hauteur, répondirentils,
à bout de souffle. Ils étaient des milliers, nous avons perdu
de nombreux hommes, d’autres sont blessés. Regarde, ils sont
là-haut ! »
Xéno se tourna vers le second mamelon, d’où les Cardouques
lançaient leur cri de guerre et de victoire, un hurlement strident
et syncopé, semblable à celui des rapaces nocturnes.
Il chercha du regard son ordonnance et, quand il l’eut
trouvé, le siffla. « Amène-moi un interprète », lui dit-il une fois
qu’il se fut approché.
L’interprète se présenta un peu plus tard.
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