L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

de nous laisser entrer sur leurs terres, ou encore les soldats que
le général Sophos avait convoqués afin qu’ils nous anéantissent,
se rapprochaient, resserrant leur cercle de fer, sur nous.
Sans attendre, Cléanor et Timasion s’écrièrent : « Soldats, en
cercle ! Formation fermée, tous en ligne ! » Ils rejoignirent
ensuite leurs régiments, tout comme Agasias, Xanthi et Sophos,
puis se disposèrent en rond devant la ligne courbe de l’armée
qui s’était refermée sur elle-même pour livrer son dernier
combat.
Sophos observa cet alignement serré, les boucliers levés et
superposés, les lances qui dépassaient de toutes parts. Une
étrange expression passa sur son visage. Son regard semblait
pénétrer une autre réalité et une autre époque.
« Garde à vous ! hurla Cléanor. Archers !
— Vite, ajouta Sophos. Levez les boucliers et reculez derrière
les chariots ! »
Les soldats s’exécutèrent tandis qu’un essaim de flèches
s’abattait sur eux. Nombre d’entre eux furent fauchés, car les
dards pleuvaient de tous côtés. Les autres reculèrent et, une fois
parvenus aux chariots, les renversèrent, opposant leurs caisses à
cette pluie funeste. Ceux qui ne purent s’abriter derrière se
protégèrent à l’aide de leur bouclier. Puis les tirs cessèrent faute
de projectiles. On n’entendait plus que les cris déchirants des
blessés et des mourants. Au bout d’un moment, Agasias s’écria :
« Regardez ! »
Une dizaine de cavaliers s’approchaient, escortant leur chef
suprême, le géant blond, tandis que le reste de l’armée
s’immobilisait à environ cent pas de notre alignement.
Voulaient-ils compter les rescapés, ou entamer des
pourparlers ?
Leurs montures enfonçaient dans la neige jusqu’aux genoux,
et le vent du nord agitait leurs crinières. Ils s’arrêtèrent à portée
de voix.
Le géant blond planta sa lance dans le sol et prononça
quelques mots durs et coupants.
« Que veut-il ? interrogea Cléanor.
— Qu’a-t-il dit ? » demanda Agasias.
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