L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

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Ils arrivèrent à Tarse à l’improviste.
Ils n’étaient qu’un millier, mais ils envahirent la ville comme
s’ils étaient cent mille, frappant, incendiant, tuant.
Leur silence était épouvantable. On ne les entendait pas
crier, pester, invectiver. Ils tuaient sans répit.
Ils entraient, sortaient, laissant la mort dans leur sillage.
Ils semblaient tous identiques sous leurs casques, leurs
cuirasses en bronze et leurs boucliers noirs ourlés d’argent :
c’étaient les hommes de Ménon de Thessalie qui vengeaient
leurs compagnons demeurés sans sépulture.
Quand ils eurent terminé, la ville était à leurs pieds,
sanguinolente et défigurée. Le roi s’était enfui dans la
montagne.
Cléarque se présenta le lendemain soir et constata que les
portes étaient ouvertes, sans surveillance. Il parcourut la voie
principale, suivi de ses hommes, et fut abasourdi par le nombre
de cadavres qui gisaient çà et là, dans la rue et à l’intérieur des
maisons. La Chéra de mort était passée par-là, brandissant sa
faux qui n’épargne personne.
Il s’attendait à la trouver, enveloppée dans son manteau
noir. Il trouva Ménon de Thessalie assis au milieu d’une place
vide, drapé dans sa cape blanche.
« Tu arrives tard », dit ce dernier.
Cléarque balaya les lieux d’un regard abasourdi. Il avait
l’impression d’être dans une ville morte. Pas une lumière ne
brillait, pas une voix ne retentissait. Les derniers feux du
couchant teintaient la scène de rouge.
« Que s’est-il passé ? demanda-t-il.
— J’ai perdu soixante-dix hommes », répondit Ménon, l’air
indifférent.
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