L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le silence s’abattit sur les hommes, et l’on put entendre
clairement les cris des chacals et des oiseaux de nuit.
Sophos prit la parole :
« Soldats ! Vous avez bien entendu, nous n’avons pas le
choix. Nous nous dirigerons donc vers le nord. Nous
affronterons les épreuves qui nous attendent : nous
escaladerons les montagnes en remontant le cours des fleuves,
nous occuperons les cols avec des détachements rapides, et ce
jusqu’à ce que le dernier d’entre nous soit passé. Personne ne
sera abandonné, ni les malades ni les blessés, chacun sera
secouru et aidé.
« Nous nous procurerons en cours de route ce dont nous
aurons besoin, des vivres, ainsi que des couvertures et des
manteaux pour nous protéger du froid. Si l’on nous attaque,
nous répondrons, et notre agresseur regrettera de nous avoir
provoqués. Soldats, nous sommes au nombre de dix mille ! Bien
que trois fois plus importante, l’armée du Grand Roi ne nous a
pas soumis, et ce ne seront donc pas les tribus sauvages des
montagnes qui nous arrêteront !
« Je me nomme Cheirisophos de Sparte, et je vous demande
de me confier le commandement de cette armée. Vous pourrez
compter sur moi de jour comme de nuit, que le soleil brille ou
qu’il neige, que vous soyez en bonne santé ou malades. Je
courrai tous les risques, j’affronterai tous les dangers et toutes
les menaces et, par tous les dieux du ciel et de l’enfer, je vous
ramènerai chez vous, je le jure ! »
Dans une autre situation, des cris d’enthousiasme auraient
salué son discours. Or les guerriers se rendaient compte des
difficultés qui les attendaient, ils savaient que bon nombre
d’entre eux tomberaient, que la Chéra de mort s’employait déjà
à marquer avec du noir de suif ceux qu’elle entraînerait dans
l’Hadès. Quelques voix seulement s’élevèrent. Et Sophos reprit
la parole :
« Je sais ce que vous ressentez, mais je vous jure que je
tiendrai mes promesses. Et maintenant, votez ! Si la majorité
d’entre vous me refuse la confiance, peu importe, j’obéirai à
l’homme que vous choisirez à ma place. Mais avant que
commence la troisième ronde, cette armée devra avoir un
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