L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

cap, afin de montrer qu’ils n’avaient pas peur. Tandis que je
jetais un regard circulaire, je vis un cavalier surgir de l’obscurité
et s’immobiliser à la limite du campement.
Xéno poursuivait son discours : « Nous ne pouvons attendre
le coup de grâce sans réagir. Certes, il nous est impossible de
sauver nos généraux. À l’heure qu’il est, ils ont peut-être déjà
péri, et je souhaite qu’ils aient eu une mort rapide, digne de
guerriers. Mais nous devons penser à l’avenir, au retour, à la
longue route qui nous sépare de notre patrie… »
J’entendis un soldat demander à son voisin : « N’est-ce pas
l’écrivain ?
— Oui, c’est lui. S’il a un plan pour nous sortir de cet enfer, il
vaut la peine de l’écouter.
— Non loin d’ici, continua Xéno, un garçon éventré gît sur
une natte. Les médecins ignorent s’il sera encore en vie demain,
ou déjà descendu dans l’Hadès. Vous l’avez vu, il a eu le courage
de venir jusqu’ici malgré sa blessure afin de lancer l’alarme et de
nous sauver d’une attaque ennemie. Nous ne pouvons
permettre que son sacrifice soit vain, nous devons être dignes de
son courage surhumain. Je propose de nous réunir en
assemblée et d’élire de nouveaux généraux et de nouveaux chefs
de bataillon afin de remplacer ceux que nous avons perdus.
Vous m’avez vu me battre à Counaxa, alors que je n’appartenais
pas à votre armée. C’est Proxène de Béotie qui m’avait invité à le
suivre. J’étais auparavant officier de cavalerie et je sais
comment organiser ce type de régiment. Cela nous sera utile
pour inspecter les défilés, pour occuper les cols qu’il nous
faudra emprunter, pour procéder à des reconnaissances sur le
terrain et nous protéger contre d’éventuelles embuscades, pour
poursuivre nos ennemis en fuite et faire en sorte qu’ils ne nous
menacent plus. »
Le cavalier poussa son cheval et gagna le chariot sur lequel
se tenait Xéno. C’était Sophos, bien entendu.
Peut-être pensait-il que son moment était venu : il semblait
agacé par l’initiative de Xéno.
« Et où irons-nous, Athénien ? interrogea-t-il.
— Où irons-nous ? Nous n’avons pas le choix. Il est
impossible de rebrousser chemin, impossible de nous diriger
155