L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Ni Artaxerxès ni Tissapherne ne veulent que nous atteignions la
mer et racontions qu’il est possible d’arriver jusqu’à Babylone
sans pertes. »
Ainsi ce n’était pas seulement une affaire de vengeance. Il
fallait empêcher que se répandît une information vitale pour la
sécurité de l’Empire.
Sophos se tourna vers les autres généraux : « Vous
distribuerez ces instructions de régiment en régiment. Chaque
unité de combat organisera les rondes et les temps de repos. Je
signalerai les arrêts par un ordre qui sera transmis oralement.
— Ce n’est pas tout, reprit Xéno. Nous avons besoin d’un
détachement de cavalerie. Il n’arrêtera pas les Perses – c’est
impossible –, mais il les surveillera de près, comme au cours de
la dernière bataille. Il pourra aussi partir en reconnaissance
pour trouver les passages les plus appropriés.
— Et où trouverons-nous des chevaux ? interrogea Timasion.
— Nous les détellerons », répondit Xéno.
Je laissai tomber ma cruche : cela signifiait qu’il faudrait
renoncer à nos chariots.
« De toute façon, nous serons obligés de nous défaire des
véhicules avant d’affronter les montagnes. »
Je pensai aux pieds de Mélissa, aux miens aussi, et j’eus la
gorge nouée. Comment tenir le rythme ? Et la fille enceinte dont
j’avais fait la connaissance ? Que deviendrait-elle ? Que
deviendraient toutes celles qui étaient dans le même état ?
Sophos avait promis de n’abandonner personne, mais il parlait
des guerriers dont il avait besoin. Je craignais qu’il ne prît pas
les femmes en considération. Je devrai donc maintenant
affronter les conséquences de ma fuite avec Xéno.
Sophos avait changé depuis qu’il était sorti de l’ombre. Il
avait repris le rôle de Cléarque sans aucune difficulté, avait été
élu par l’assemblée des guerriers sans rencontrer la moindre
opposition. Il avait imposé sa présence, le timbre de sa voix, la
lumière de ses yeux, l’attitude d’un homme qui sait ce qu’il veut.
Les hommes avaient tous été conquis et ils s’accordaient
instinctivement avec sa personnalité. Au moment de partir, il
posa la main sur l’épaule de Xéno et lui dit : « Voilà ce qui nous
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