L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

asse et ne s’arrêteraient pas tant que le front ennemi ne serait
pas enfoncé et mis en pièces. Les flûtes scandèrent la marche,
les tambours roulèrent, faisant trembler les cœurs, les cinq
rayons avancèrent comme les pointes d’une étoile, les lourdes
lances de frêne dépassant des boucliers disposés en hérisson,
que les dards alourdissaient de plus en plus. Puis les trompettes
poussèrent un cri d’une force inouïe et les cinq bataillons se
jetèrent à l’assaut des indigènes.
Ceux-ci réagirent avec acharnement, blessant et tuant bon
nombre des nôtres. Mais leur front fut brisé en cinq points,
tandis que le cri de guerre retentissait par vagues successives,
animé d’une énergie qu’aucun homme n’imaginait posséder
encore. Au terme d’un dur affrontement, nos ennemis, pris de
panique, commencèrent à céder, perdant cohésion et courage.
Quand se turent enfin les hurlements, les sonneries de
trompettes et les sons pénétrants des flûtes, le cercle des
indigènes était divisé en cinq tronçons. Les bataillons de Sophos
et des autres généraux se lancèrent alors à l’assaut des positions
dominantes, protégés par les attaquants thraces et tribaux de
l’arrière-garde qui tiraient des projectiles de toutes sortes et
suivaient à reculons l’avancée vers la crête.
L’incroyable entreprise fut menée à son terme. Au bord du
cratère, les Dix Mille poussèrent leur cri de victoire. Après pareil
exploit, plus personne n’oserait les attaquer.
À bout de souffle, Xéno s’approcha de Sophos : « Tu as vu tes
hommes ? Tu les as vus ? Ne méritent-ils pas d’avoir la vie
sauve, quelles qu’en soient les conséquences ? »
Sophos garda le silence un moment. Il balayait les lieux d’un
regard abasourdi, comme s’il se réveillait d’un cauchemar, puis
déclara : « Tu as raison, écrivain. Rebroussons chemin quoi
qu’il arrive, ramenons ces soldats chez eux. »
Personne ne se retourna, sachant combien la vue des soldats
demeurés au fond du cratère ou le long des pentes, blessés ou
mourants, et celle des filles englouties par cette tempête de
sang, de fer et de glace, renversées sur la neige sanglante, serait
insupportable.
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