L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le mécontentement éclata parmi les nôtres. Maintenant
qu’on ne courait plus de danger, les rivalités, les jalousies et les
forces de division s’exacerbaient. Personne ne comprenait que
la menace la plus terrible planait encore. Ayant accusé les
généraux d’incapacité, les groupes ethniques les plus nombreux,
les Arcadiens et les Achéens, qui comptaient plus de quatre
mille hommes, décidèrent de partir de leur côté. Cléanor était
lui aussi arcadien : il s’en alla en emmenant Mélissa. Nous nous
embrassâmes en larmes car nous pensions que nous ne nous
reverrions plus.
L’armée était scindée en deux.
Xéno et Sophos en furent consternés. L’unité avait constitué
jusqu’alors la valeur suprême, qu’il importait de préserver à tout
prix.
Xéno décida de réunir les hommes qui lui étaient fidèles et
de suivre avec eux le contingent le plus nombreux, afin d’éviter
la dispersion des troupes. Il pensait que Sophos l’imiterait, mais
il se trompait.
Il apprit que son aide de camp, ce Néon à qui Sophos avait
laissé sa part de butin, lui avait fait une proposition. Le
gouverneur Spartiate de la cité grecque la plus importante
d’Orient, Byzance, responsable des relations avec l’empire du
Grand Roi, était au courant de notre présence et avait offert
d’envoyer des navires si Sophos et ses hommes se montraient au
port suivant.
Sophos tomba dans un profond abattement, non parce qu’il
voyait la fin s’approcher inexorablement, mais parce que c’était
son aide de camp et l’homme auquel il avait légué ses biens qui,
en lui transmettant cette proposition, le poussait dans les bras
de ses bourreaux.
Oui, ils voulaient supprimer le général Sophos, le seul
officier de l’armée régulière de Sparte, le héros qui avait guidé
l’armée à travers mille dangers, le seul à connaître l’implication
de sa patrie dans la tentative de détrôner et d’assassiner le
Grand Roi, son allié le plus puissant, l’homme qui était censé
mourir et disparaître avec l’armée et qui avait décidé de
désobéir face au courage désespéré de ses troupes, qui les avait
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