L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

suivions pas le cours du Phase, comme je le croyais, mais celui
d’un autre fleuve, l’Araxe, semble-t-il d’après les lettres qu’elle a
reproduites. Oui, l’Araxe, qui ne se jette pas dans le Pont-Euxin,
mais ailleurs. Où ? Personne ne le sait avec exactitude, mais
certainement pas dans le Pont-Euxin.
— Tu es fou ! Tu racontes n’importe quoi !
— Vraiment ? Dans ce cas, pourquoi ne me montres-tu pas la
carte qui a inspiré ce dessin à Abira ? Tu as appuyé mon projet
de toute ton autorité, bien conscient qu’il ne s’agissait pas du
Phase. Et pourquoi, général ? Parce que cette armée doit
disparaître, s’évanouir dans le néant sans laisser la moindre
trace, voilà pourquoi ! Tu n’as même pas eu besoin de t’exposer,
il te suffisait de rejeter sur moi la responsabilité de cette
décision. “Xénophon a raison, il a compris, il suffira de suivre le
cours de ce fleuve et nous atteindrons la mer !” N’était-ce pas ce
que tu disais ?
» Cette pauvre fille que tu as surprise en train de fouiller tes
affaires a tout compris, car ce n’est pas un soldat habitué à obéir
avant tout, à exécuter les ordres sans s’interroger sur leur bienfondé.
» L’armée devait vaincre ou être anéantie car sa simple
survie aurait été la preuve d’une trahison, la preuve que Sparte
avait appuyé la tentative d’assassiner son plus grand allié, celui
qui lui a permis de remporter la guerre contre Athènes : le
Grand Roi ! »
J’aurais donné n’importe quoi pour voir la tête de Sophos et
étreindre Xéno. Je tremblais de froid, mais je n’aurais quitté ma
cachette pour rien au monde.
Sa voix retentit une nouvelle fois. « Voilà pourquoi nous
avons tous été enrôlés discrètement, dans des lieux isolés et par
petits groupes. Non pour que l’expédition demeurât secrète,
chose qui était impossible avec une armée de cent dix mille
hommes, mais pour qu’on n’apprît jamais l’engagement du
gouvernement Spartiate dans une entreprise qui visait à abattre
le Grand Roi et à l’assassiner. Que vous avait promis Cyrus ?
Que vous avait promis la reine mère ? »
Le silence s’abattit à nouveau sur la tente. Un silence plus
éloquent que mille mots. Puis la voix de Sophos retentit. Elle
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