L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Si tu parvenais à fonder une colonie avec ces hommes, tu
conquerrais une gloire éternelle, on t’érigerait une statue sur la
place de ta cité et on y inscrirait une dédicace. C’est ce dont tu
rêves, n’est-ce pas ? De toute façon, ces soldats ne savent pas où
aller. Ne serait-ce pas une bonne solution ? »
Il s’ensuivit une discussion furibonde. Xéno finit par
déclarer : « Admettons que tu aies raison. Et alors ? Si tant est
que j’aie cette idée, quel mal y aurait-il ? Dans tous les cas,
l’assemblée de l’armée déciderait. Rien ne m’autorise à prendre
une décision de cette importance. Le général en chef
Cheirisophos lui-même ne pourrait l’imposer. Mais si tu penses
que je suis aveuglé par l’ambition au point de mettre en danger
la vie de mes compagnons, que j’estime et auxquels je me suis
attaché, au point de les exposer à la mort en les emmenant sur
une lande glacée et infinie, alors tu es un chien, un lâche qui se
cache derrière les calomnies. Je m’efforce de les conduire en
lieu sûr par le meilleur chemin, voilà tout.
— Si tu le prends comme ça…, s’écria Nétos en portant la
main à son épée.
— Suffit maintenant ! intervint Sophos. On continue. Xéno a
raison, ce fleuve ne peut être que le Phase. Dans quelques jours
nous commencerons à descendre vers la mer. Nous suivrons son
cours et nous aurons la vie sauve. Soutenez le moral de vos
hommes, donnez-leur l’exemple. Nous avons surmonté mille
obstacles, nous surmonterons aussi celui-ci. »
La réunion s’acheva dans les grognements et les
récriminations ; cependant la marche reprit et se poursuivit
pendant plusieurs jours. La résistance de nos guerriers était
phénoménale : ils devaient affronter non seulement le froid et
les tempêtes, mais aussi des tribus indigènes aguerries qui
tendaient des embuscades, attaquaient de nuit, se dissimulaient
dans la neige et surgissaient à l’improviste en poussant des cris
terrifiants.
Afin de couper aux récriminations, Sophos évitait de
convoquer l’état-major. Il se contentait de distribuer des ordres.
Cette tactique fut couronnée de succès pendant un certain
temps, puis le mécontentement se remit à enfler.
276