L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Je tremblais. Que se passait-il ?
Deux officiers s’immobilisèrent et adressèrent à Xéno le
salut militaire. C’était un geste formel et fondamental. Ils
reconnaissaient en lui le chef de l’armée.
« Vous êtes les bienvenus, dit Xéno. Qui êtes-vous et quelle
raison vous conduit en ces lieux ? »
C’étaient des Spartiates. « La ville et les rois nous dépêchent
pour accomplir une mission importante, et nous demandons à
nous adresser à l’armée de la part de Sparte.
— Vous êtes autorisés à le faire », répondit Xéno, qui
enjoignit à ses hommes de présenter les armes. Les boucliers se
portèrent aux poitrines, les lances s’abaissèrent dans un
cliquètement.
Le premier des deux officiers prit la parole : « Soldats ! La
nouvelle de vos exploits s’est répandue dans toute la Grèce et a
rempli les Hellènes d’orgueil. Les qualités dont vous avez fait
preuve dépassent toute imagination. Vous êtes arrivés là où
aucune armée grecque n’était jamais parvenue, vous avez tenu
en échec les troupes du Grand Roi, vous avez balayé des
obstacles insurmontables et vous avez atteint ces lieux au prix
de grands sacrifices. Nous voulons rendre honneur à votre
général, Xénophon, qui a montré un dévouement et un
attachement à son devoir sans égal. »
Nombre d’officiers et de soldats se dévisagèrent, stupéfaits.
Que se passait-il ? N’étaient-ce pas les Spartiates qui avaient
vendu comme esclaves leurs camarades malades et blessés
demeurés entre les murs de Byzance ? N’était-ce pas l’amiral
Spartiate qui avait menacé de les anéantir s’ils n’abandonnaient
pas le territoire ?
« Soldats ! tonna encore la voix de l’officier. Sparte et toute
la Grèce ont besoin de vous ! Le Grand Roi veut soumettre les
villes grecques de l’Asie, comme Darius et Xerxès il y a quatrevingts
ans. À l’époque, nous nous y opposâmes et nous
alignâmes aux Portes ardentes. Aujourd’hui, nous nous y
opposons et nous débarquons en Asie. Nous nous battons
contre Tissapherne, l’homme qui vous a persécutés de toutes les
façons possibles, votre ennemi juré. Au nom de Sparte, je vous
demande de vous unir à nous, de nous rejoindre là où votre
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