L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

J’ignore s’ils étaient spartiates – nul ne le sut jamais – mais
ils lui ressemblaient en tout et pour tout, avaient la même
armure et la même façon d’agir.
Parmi les généraux, Xéno connaissait bien Proxène de
Béotie. C’était un de ses amis, l’homme qui lui avait proposé de
le suivre en Asie. Séduisant et ambitieux, il rêvait de conquérir
de grandes richesses, l’honneur et la célébrité. Mais il
démontrerait au fil du temps qu’il n’était pas taillé pour
commander, et son amitié avec Xéno en pâtirait. Se promener
sous les portiques d’une ville ou siroter une coupe de vin dans
une taverne en parlant de politique, de chevaux ou de chiens,
échanger des traits d’esprit est une chose. Affronter des
marches exténuantes, souffrir de la faim ou de la peur, se battre
pour sa survie en est une autre. Rares sont les amitiés qui
résistent à de telles épreuves. Celle qui les liait s’affaiblit vite et
se mua en indifférence et agacement, voire en antipathie.
Xéno fit la connaissance des autres généraux : l’un d’eux, en
particulier, le fascina au début et le dégoûta profondément par
la suite. Je crois qu’il le haïssait et souhaitait sa mort. Il lui fut
bientôt si insupportable qu’il lui attribua, à mon avis, des fautes
dont il n’était pas coupable et des bassesses qu’il ne commit
jamais.
Cet homme s’appelait Ménon de Thessalie.
Je le rencontrai à mon tour tandis que l’armée avançait, et
j’en fus impressionnée. Il était un peu plus âgé que Xéno,
environ la trentaine, avait de longs cheveux blonds qui
projetaient des ombres sur son visage, ne laissant transparaître
que ses yeux gris-bleu, un regard si pénétrant qu’il semblait
aiguisé. Il avait un corps sec et musclé qu’il aimait exhiber, des
bras puissants, des mains fines, de musicien plus que de
guerrier. Et pourtant, lorsque ses doigts se refermaient sur la
poignée de son épée ou sur sa lance, on devinait leur terrible
force.
Le soir, il n’était pas rare de le voir errer dans le campement,
sa lance dans une main, une coupe de vin dans l’autre, s’offrant
aux regards admiratifs des femmes aussi bien que des hommes.
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