L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le dernier des officiers que le général en chef avait instruits
dans le but de manipuler l’assemblée déclara : « Il me semble
évident que nous n’avons aucune chance de nous en sortir seuls.
Nous ne pouvons envisager de défier Cyrus. Je pense qu’il
faudrait lui adresser une demande claire : s’il croit pouvoir nous
convaincre, qu’il vienne nous parler, et nous évaluerons sa
proposition. Si nous la rejetons, nous essaierons de trouver une
entente afin que chacun puisse rentrer chez soi en toute
sécurité. Qu’en pensez-vous ?
— Nous sommes d’accord ! Tu as raison ! » répondirent les
soldats d’un seul cri.
— Très bien. Que le général Cléarque aille trouver Cyrus et
écouter ses propositions. »
Chargé de cette mission officielle, Cléarque gagna le pavillon
de Cyrus.
« Que peut-on faire ? demanda le prince quand il l’eut
écouté.
— Si tu leur révèles l’objectif de cette expédition, ils
refuseront de te suivre. N’oublie pas qu’il est inconcevable, pour
un Grec, de s’éloigner autant de la mer. Comme saisi de
vertiges, il manque de s’étouffer. Le sang qui coule dans ses
veines est mêlé à de l’eau de mer, crois-moi. En ce moment, la
mer est devant nous. Nos hommes savent qu’ils pourraient
rentrer chez eux d’une manière ou d’une autre. En revanche,
l’idée de s’enfoncer sur des milliers de stades dans le corps d’un
énorme empire les effraie. Ordonne-leur de se battre contre une
armée dix fois plus importante que la leur, et ils ne broncheront
pas. Place-les devant une immense étendue privée de villes et de
routes, et ils seront pris de panique, tels des enfants dans le
noir. »
Cyrus arpenta un moment sa tente, tandis que Cléarque
demeurait immobile, le regard fixé droit devant lui. Puis il finit
par déclarer : « Je crois avoir trouvé la solution. Tu leur diras
qu’un homme m’a trahi, que le gouverneur Abrocomas a établi
son campement sur l’Euphrate à douze jours de marche. Disleur
que tel est l’objectif de l’expédition, ajoute que je leur
paierai une moitié en sus de ce qu’ils touchent à présent et qu’ils
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