L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

« Je m’exprime au nom de Tiribaze, satrape d’Arménie et œil
du Grand Roi, l’homme qui l’aide à monter à cheval. Tiribaze
m’envoie vous dire : n’incendiez pas les villages, ne brûlez pas
les maisons, contentez-vous de prendre la nourriture dont vous
avez besoin, et nous vous laisserons passer sans vous attaquer. »
Sophos se tourna vers ses officiers supérieurs, qui opinèrent
tous du bonnet. Il s’approcha alors de l’interprète : « Tu
rapporteras à Tiribaze, satrape d’Arménie et œil du Grand Roi,
l’homme qui l’aide à monter à cheval, que sa proposition nous
convient et que nous entendons la respecter. Il n’aura rien à
craindre de nous. Mais qu’il regarde bien ces hommes alignés et
qu’il se souvienne du dur châtiment qu’ils ont infligé à tous ceux
qui les ont attaqués, pour le cas où il lui viendrait l’envie
d’enfreindre notre pacte. »
L’interprète s’inclina puis alla rapporter à son maître les
propos de Sophos. Aussitôt après, il annonça d’un signe que le
traité était conclu, et l’armée se mit en route en effectuant un
demi-tour parfait. Les Arméniens demeurèrent à leur place.
Plus tard, les éclaireurs nous apprirent qu’ils nous suivaient à
une distance d’environ dix stades. Nul doute, ils n’avaient pas
confiance en nous.
Nous avançâmes pendant plusieurs jours, les Arméniens sur
nos talons, dans la plaine qui ne cessait de s’élever. Un matin, je
me réveillai à l’aube et découvris un spectacle d’une beauté
dépassant toute imagination. Devant moi, des montagnes
s’étendaient à perte de vue, dominées par trois ou quatre pics
immaculés qui se détachaient sur un ciel bleu vif. Un instant, les
rayons de soleil se posèrent sur ces cimes : elles étincelèrent tels
des cristaux, telles des pierres précieuses au-dessus de
l’immense étendue montagneuse encore plongée dans
l’obscurité.
Elles brillaient d’un rose limpide, comme si elles étaient
composées d’une substance éthérée, gemmes gigantesques
sculptées par la main des dieux. Je m’aperçus que de jeunes
guerriers contemplaient ce panorama avec le même
émerveillement que moi. Xéno dormait, quant à lui, épuisé par
les efforts qu’il lui fallait déployer chaque jour pour assurer la
tranquillité de l’armée en marche. Les gemmes solitaires de la
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