L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

strates de roche noire, pareilles à des rivières pétrifiées,
striaient ses flancs.
Elles jaillissaient de la neige, tels les dos de monstres
endormis, et atteignaient le sentier que nous parcourions. Des
pierres noires, ciselées et brillantes, de la grosseur du poing, y
étaient enchâssées.
« C’est un volcan endormi, me dit Xéno. Lorsqu’il se réveille,
il vomit des fleuves de roche incandescente qui coulent le long
de ses flancs puis se figent, devenant ce que tu vois maintenant.
— Comment le sais-tu ?
— Un de mes amis qui est allé en Sicile et a assisté à la colère
épouvantable de l’Etna me l’a dit.
— Qu’est-ce que c’est, la Sicile ?
— Une île située à l’ouest, dotée d’un volcan gigantesque qui
vomit de la fumée, des flammes et de la roche fondue. Je m’y
rendrai un jour, je compte la voir de mes propres yeux.
— Tu m’y emmèneras ?
— Oui. Je t’y emmènerai. Nous ne nous quitterons plus. »
Mes yeux s’embuèrent aussitôt, et le vent gela les larmes qui
coulaient sur mes joues. Xéno était un jeune homme
merveilleux et j’avais eu raison de lui faire confiance, de le
suivre dans cette aventure. Je n’avais pas de regrets à avoir, pas
même si j’avais dû mourir dans cette étendue glacée.
À chaque étape, les difficultés augmentaient. Il n’était plus
question d’inconfort, mais de vie ou de mort. Ceux qui
trouvaient un logement ou un feu vivaient, ceux qui n’en
trouvaient pas mouraient. Il se remit bientôt à neiger. Cela
n’avait plus rien de beau ni d’agréable : oubliés, les gros flocons
que j’avais vus danser à la chaleur du foyer, dans le ciel sombre !
C’étaient désormais des aiguilles de glace que le vent nous jetait
au visage avec fureur. Rien ne pouvait arrêter la tourmente.
L’air gelé pénétrait toutes les défenses, transperçait les
membres tel un poignard, raidissait les mouvements, aveuglait,
s’engouffrait dans les tuniques et les capes dans lesquelles nous
tentions vainement de nous cacher.
Le sifflement du vent, assourdissant, évoquait un hurlement
incessant, inhumain. On se déplaçait dans une atmosphère
brumeuse, où tout était incertain, où les silhouettes prenaient
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