L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Un contingent d’infanterie lourde, les capes rouges armées
de leurs énormes boucliers, leur emboîta le pas. Il défendrait le
passage en cas de contre-attaque.
Avant le soir, nos hommes enlevèrent le col, chassant les
Arméniens et les mercenaires qui y avaient été dépêchés, et
s’emparèrent du campement de Tiribaze où ils trouvèrent une
abondance de richesses. Le satrape d’Arménie avait échoué
dans sa tentative de se faire valoir aux yeux de son roi. Il fallait
maintenant que je cesse de m’inquiéter. Les sombres pensées
qui se pressaient dans mon esprit, le matin, s’étaient dissipées
avant le coucher du soleil : il ne semblait pas exister d’obstacle
que les nôtres ne fussent capables de balayer.
Nos pertes avaient été limitées jusqu’à présent. Trois ou
quatre cents hommes, y compris les blessés qui avaient
succombé. Je m’aperçus que je commençais à raisonner comme
un soldat, et cela me déplut. Trois ou quatre cents hommes
tombés dans un combat constituaient un chiffre énorme, un
chiffre trop important. Cent ou cinquante, et même un seul l’eût
été également. Un jeune homme de vingt ans qui meurt est un
désastre irrémédiable. Pour lui, pour ses parents, pour la femme
qui l’aime, parce qu’il ne pourra jamais être remplacé.
Je vis l’Euphrate près de ses sources, ainsi que j’avais vu le
Tigre. Il me parut sacré car il était le père et le dieu de notre
terre. Sans lui, tout eût été aride, désertique. Nous le
traversâmes avec de l’eau à la ceinture ; elle était si froide que
j’eus la sensation de ne plus avoir de jambes.
Au fur et à mesure que nous avancions, la couche de neige
s’épaississait. Lorsque nous nous arrêtions dans les villages, les
guerriers se procuraient de l’étoffe pour se bander les pieds et
les jambes, habituellement nues, mais il était difficile de lutter
contre le froid. Nous le supportions tant que nous étions en
mouvement ; dès que nous nous immobilisions, nous devions
taper des pieds par terre.
Nous cheminâmes ainsi pendant plusieurs jours, sur le flanc
de hautes montagnes qui se détachaient sur le ciel. L’air
entamait la peau comme un couteau.
Je me rendis compte que Lystra était à bout de forces : se
déplacer dans la neige l’épuisait et sa grossesse était de plus en
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