L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Aussitôt, cinq cents guerriers nourris et bien équipés
surgirent derrière lui. Ils se disposèrent en éventail sur la pente
pour ôter toute issue aux pillards. Produisant un nuage de
poussière blanche, ils se lancèrent contre les ennemis, contre
ces Barbares qui attaquaient l’arrière-garde, qui assaillaient les
égarés et les retardataires, contre ces hommes qui se
disputaient, la nuit, le butin et les bêtes de somme empêtrées
dans la neige.
Les Thraces et les attaquants s’abattirent sur eux et les
fauchèrent irrémédiablement, ils les empalèrent sur leurs
javelots, les transpercèrent de leurs poignards, les mirent en
pièces à l’aide de leurs longues épées.
La blanche étendue se tacha de noir et de rouge, puis
plongea dans le silence.
Xéno ne participa pas à l’affrontement : ce n’était pas
nécessaire. Il y assista de loin, immobile, et quand ce fut
terminé il poussa Halys vers le centre de la vallée où la neige
manquait. Il sauta à terre et s’approcha de la source chaude d’où
ne s’élevait aucun bruit. Il traversa le nuage de vapeur et se
dressa devant ses compagnons stupéfaits.
Il les compta. Ils étaient tous là.
« Sortez de là, habillez-vous et armez-vous. Il y a à quatre
stades d’ici des logements, de la nourriture, des boissons et du
feu. Vous êtes sauvés, soldats ! »
Les jeunes gens le dévisageaient comme une apparition
miraculeuse. Sans mot dire, ils quittèrent le bassin, endossèrent
les habits secs, empoignèrent leurs armes et montèrent sur les
bêtes de somme que Xéno avait emmenées.
La mort attendrait.
Avant que la nuit tombe, ils franchirent les limites du village.
Jamais on n’avait vu pareil endroit. Il y avait là une dizaine
de grands villages dont les maisons possédaient des murs de
pierre et un toit en paille. Et au-dessous de chaque maison, une
habitation creusée dans la terre. On y trouvait une abondance
de vivres et de grandes jarres d’une bière légère et mousseuse,
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