L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Je me lavai le visage et les jambes dans l’eau glacée, et en fus
toute ragaillardie. J’invitai Lystra à m’imiter : cela revigorerait
le bébé et lui porterait bonheur car cette eau nourrissait des
millions d’individus en irriguant les champs et en remplissant
les filets des pêcheurs. Nous bûmes à longues gorgées son eau
pure que nous sentîmes couler en nous telle une lymphe vitale.
Quand le monde était né, ses eaux devaient toutes être ainsi.
Nous traversâmes une autre rivière sur les bords de laquelle
il y avait quantité de villages. Nous vîmes alors arriver des
messagers que le gouverneur perse avait dépêchés pour nous
dire qu’il disposait d’interprètes et qu’il voulait conférer avec
nos généraux.
J’exhortai aussitôt Xéno à ne pas accepter, mais il me
répondit en souriant : « Tu nous crois donc aussi stupides ? Tu
ne penses pas que nous avons appris la leçon ? Ne t’inquiète
pas, cette fois tout se passera bien. »
De fait, l’armée entière se rendit à cette rencontre, puisque la
grande plaine le permettait. Les hommes s’alignèrent ainsi
qu’ils en avaient l’habitude sous les ordres de Cléarque : cinq
rangs sur un front de deux mille pas, leurs boucliers bien
astiqués, coiffés de leur casque à crête, armés de leurs lances
dont le fer semblait perforer le ciel.
Sophos, Xanthi, Timasion, Cléanor, Agasias, à cheval, se
placèrent à portée de voix. Sophos, légèrement en avant.
Derrière eux, à dix pas, Xéno, Lykios, Archagoras,
Aristonyme… et Néon.
Venait ensuite un petit détachement de cavaliers tout aussi
resplendissants.
Un gros contingent de troupes arméniennes nous faisait
face, celles-là mêmes peut-être que nous avions affrontées sur le
Centritès. En tête, Tiribaze, le satrape : il portait un couvre-chef
triangulaire et mou, une barbe très noire et soigneusement
bouclée, une épée en or à son côté, et commandait un escadron
de magnifiques cavaliers.
Un interprète avança. Dans un grec parfait trahissant qu’il
venait d’une des villes situées au bord de la mer septentrionale,
qui ne devaient plus être très éloignées, il déclara :
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