L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Xéno et son arrière-garde avaient capturé quelques
prisonniers : des bergers, qui avaient refusé d’abandonner leurs
troupeaux.
Chacun chercha un abri pour la nuit. Les officiers
s’installèrent dans les maisons. Les autres s’entassèrent là où ils
le pouvaient. Personne ne voulait dormir à la belle étoile, car la
nuit s’annonçait froide et humide. Bien entendu, les habitations
n’étaient pas suffisantes : elles n’hébergèrent que le quart des
soldats. Ceux qui avaient une tente la montèrent, les autres se
construisirent des abris de fortune à l’aide de branchages ou de
nattes, ou s’installèrent sous les auvents destinés aux animaux.
Je pensais à la pauvre fille enceinte : je me demandais si elle
réussirait à franchir le prochain col en s’agrippant à la queue de
mon mulet.
Xéno ordonna à nos serviteurs de monter notre tente et je
préparai de quoi dîner. Il n’avait pas renoncé à écrire : il ouvrit
son coffret, en tira un rouleau blanc, le fixa aux bords du
couvercle comme s’il s’agissait d’une tablette et, à la lumière de
la lampe, entreprit de tracer des signes dans sa langue. J’aurais
aimé comprendre ce qu’il écrivait, mais il m’avait déjà dit que ce
n’était pas nécessaire. Cependant, quand il était de bonne
humeur ou quand il était satisfait, après l’amour, il me lisait son
texte. J’avais vu les paysages et les objets qu’il dépeignait, mais
avec d’autres yeux. Et j’avais vu aussi des choses auxquelles il
n’avait pas accordé d’importance. Je les lui exposais, je les lui
décrivais en détail, cependant je savais qu’elles n’auraient pas
leur place sur le rouleau blanc qu’il déroulait presque chaque
jour et remplissait de petits signes réguliers, parfaitement
alignés. Ils étaient comme sa pensée : précis, organisés,
prévisibles. Et pourtant, on voyait çà et là un saut, une
hésitation, une précipitation, qui, me disais-je, trahissaient
certainement son émotion.
Je sortis avant de me coucher et jetai un regard circulaire. Je
n’étais pas la seule : nombreux étaient ceux qui tournaient les
yeux vers le nord. Les sommets des montagnes étaient
constellés de feux. Nos ennemis nous observaient d’en haut.
J’appelai : « Xéno !
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