L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

eunuques. Le vin coulait en abondance. Une fois que
Mithridatès se fut enivré, l’eunuque le provoqua, affirmant qu’il
aurait été capable, lui aussi, d’apporter un caparaçon au Grand
Roi, même s’il n’était pas un grand guerrier. Mithridatès leva la
main en s’écriant : “Cesse donc de jacasser ! Voici la main qui a
tué Cyrus.
“— Et le roi ?
“— Le roi peut dire ce qui lui chante. C’est moi qui ai occis le
prince !”
« Ces propos étaient une manière de traiter le roi de
menteur. Il les cria devant une vingtaine de témoins, signant
ainsi sa condamnation à mort.
« À la vue du rictus satisfait de l’eunuque, les convives
comprirent ce qui attendait leur compagnon. Ils baissèrent la
tête, et le maître de maison déclara : “Ces discours nous
dépassent. Pensons plutôt à manger, à boire, à savourer cette
soirée. Personne ne sait de quoi les lendemains sont faits.”
« La mort de Mithridatès fut également l’œuvre de la reine
mère, qui demanda de nouveau qu’on lui permît de venger
l’honneur du roi son fils. Les amis de l’homme tentèrent de le
disculper en disant qu’il avait parlé sous l’emprise du vin. Mais
l’eunuque rappela le vieux diction : “La vérité est dans le vin”, et
objecta que l’accusé avait exprimé tout haut ses pensées.
« Parysatis inventa pour Mithridatès un supplice
particulièrement pervers, celui des deux huches. »
Je priai Durgat de se taire, car je n’avais ni le courage ni la
force de supporter le récit d’autres atrocités. C’est alors qu’une
voix retentit : « Moi, en revanche, je suis curieux de l’entendre,
et je sais que tu manies assez bien le grec. Je t’ai entendue le
parler quand les nôtres t’ont capturée. »
Ménon de Thessalie se tenait derrière moi – peut-être depuis
un certain temps.
« Va-t’en ! lui lançai-je. Xéno ne va pas tarder. Il sera furieux
de te voir en ma compagnie.
— Je ne fais rien de mal. Et je sais que tu es l’amie de
Mélissa. Nous avons donc quelque chose en commun. »
Il avait à la main gauche une coupe de vin de palme, une
coupe en céramique très fine, comme celles que les Grecs
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