L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

du genou. Il était impressionnant. « Tu me fais peur », me
contentai-je de lui dire, sachant que toute question ou tout
commentaire l’eût irrité. Mais mon regard devait être éloquent :
mes prévisions s’étaient avérées. Une chose en particulier me
blessait : si un seul de ces grands guerriers avait daigné
m’écouter, le drame aurait pu être évité.
Xéno jeta sur ses épaules une cape grise et s’éloigna d’un pas
lent.
Le campement offrait un triste spectacle. En proie à l’effroi,
les hommes s’entretenaient tout bas. Certains étaient assis à
l’écart, la tête penchée. Peut-être pensaient-ils à leur maison, à
leur femme, à leurs enfants qu’ils ne reverraient pas. Un chant
mélancolique, un chœur fredonné dans un dialecte du nord que
je ne comprenais pas, s’élevait çà et là. C’étaient peut-être les
hommes de Ménon de Thessalie, privés de leur chef à la
merveilleuse cape blanche, à la voix magnifique. Ménon, le
blond soliste.
Quelques soldats avaient allumé un feu et s’efforçaient de
préparer le dîner, mais la plupart d’entre eux semblaient
hébétés, frappés par la foudre. Ils étaient entourés d’ennemis,
ignoraient dans quels lieux ils se trouvaient et quelle route les
ramènerait chez eux. Soudain, je vis Xéno bondir sur un chariot
et s’écrier : « Soldats ! »
Dans le silence subit, sa voix retentit comme une sonnerie de
trompette, et de nombreuses têtes se tournèrent vers lui. Éclairé
par le feu, il évoquait une apparition. Sans doute avait-il étudié
soigneusement cette entrée en matière.
« Soldats ! répéta-t-il. Les Perses nous ont trahis. Comme
vous l’avez appris, ils ont capturé nos généraux et massacré nos
camarades qui s’étaient rendus à la rencontre sous les insignes
de la paix. Ils avaient juré que nous marcherions ensemble
jusqu’à la côte et que sur nos pactes s’établiraient des relations
d’amitié et peut-être d’alliance. Ariée aussi nous a trahis. Il
campait depuis un certain temps avec l’armée de Tissapherne et
avait interrompu tout contact avec notre état-major… »
Au fur et à mesure qu’il parlait, les guerriers se
rapprochaient, d’abord par petits groupes puis par régiments
entiers. Nombre d’entre eux se présentaient armés de pied en
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