L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Mais j’avais déjà pris ma décision, et l’histoire de Xéno
n’avait fait que me conforter dans cette idée – pourquoi me
l’avait-il racontée ? J’apporterais des peaux de mouton et de
chèvre aux jeunes imbéciles qui gisaient dans le froid et sous la
neige, avec leurs capes pour seule protection. Cependant, alors
que je m’apprêtais à sortir, une sonnerie de trompette déchira le
silence. J’abandonnai mes peaux et ouvris la porte. Des feux
brillaient sur les montagnes environnantes, de grands bûchers
qui produisaient des halos rouges et tremblants.
Les guerriers quittèrent leurs logements, armés et vêtus de
leurs capes. Sophos et ses généraux leur crièrent : « Il est trop
dangereux de camper séparément. L’ennemi pourrait nous
surprendre à la faveur de la nuit et nous massacrer dans notre
sommeil. Nous nous regrouperons au centre du village
principal, armés et prêts à nous battre ! Tous ceux qui seront
surpris à l’intérieur d’un abri seront chassés du campement. »
Il en fut ainsi. Les hommes répandirent de la paille sur le sol
et s’allongèrent les uns contre les autres. Seules les filles
restèrent dans les habitations. J’y demeurai moi aussi, tout
comme Lystra, que j’avais installée dans une étable afin que la
chaleur des animaux la protégeât du froid.
Il neigea toute la nuit. Le lendemain matin, un épais
manteau blanc recouvrait la terre. Nos hommes étaient glacés et
engourdis, mais le foin, la paille et les manteaux de laine brute
leur avaient tenu chaud.
Les vingt soldats qui avaient été exclus du périmètre que
surveillaient les sentinelles, en revanche, avaient disparu. Sans
doute s’étaient-ils éloignés à la recherche d’un abri et avaient-ils
été tués.
« Tant pis pour eux, déclara Xéno. Ils n’avaient qu’à y penser
avant. » C’est alors que la couche de neige se souleva en
plusieurs endroits et que les vingt guerriers surgirent, tels des
fantômes de l’averne.
« Quels salopards ! » s’exclama Xéno. Ils avaient survécu en
recouvrant leurs boucliers de leurs capes et en les fixant sur des
branches sèches. Ils avaient passé la nuit recroquevillés
dessous.
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