L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

amenées tout en sachant qu’il signait ainsi sa propre
condamnation à mort.
Peut-être songea-t-il que tout était désormais inutile, que le
dénommé Dexippe qui avait fui Trapézonte à bord d’un navire
n’avait pas agi par hasard, qu’il était allé rapporter aux
Spartiates que l’armée condamnée à disparaître rentrait. Il
accepta, persuadé de devoir aller au-devant de son destin.
Personne n’assista à l’entretien de Néon et de Sophos. Pour
ma part, je l’imaginai, j’imaginai le regard de Sophos alors que
Néon le priait de partir, j’imaginai ses répliques amères et
moqueuses qui m’étaient si familières, et je pleurai. Je n’avais
pas oublié qu’il m’avait sauvé la vie le jour où Cyrus avait
affronté l’armée du Grand Roi aux portes de Babylone, sur les
rives de l’Euphrate.
Xéno le vit, la veille de son départ, dans une auberge du port.
« Alors, tu t’en vas.
— À ce qu’il paraît.
— Pourquoi ? En nous unissant, toi et moi, nous pourrions
encore accomplir de grandes entreprises. »
Sophos grimaça. « Qui te l’a dit ? Un de tes devins ? C’est le
verdict que tu as lu dans les entrailles d’une brebis ?
— Non, général, si nous le voulions, je suis persuadé que
nous pourrions…
— … fonder une colonie ? Ton rêve a la peau dure, n’est-ce
pas, écrivain ? Mais tu crois vraiment que les rêves se réalisent ?
Tu es vraiment convaincu qu’il est possible de fonder une ville
indépendante, dans un lieu important, stratégique, où elle
pourrait grandir et prospérer, alors que le monde se partage en
deux puissances dominantes ? Je crains que tu ne te berces
d’illusions. L’époque où une poignée d’hommes guidés par le
verdict d’un dieu levait l’ancre à la recherche d’une nouvelle
patrie sur des terres sauvages et éloignées, afin d’y vivre libres et
dans la prospérité, est révolue. »
Le cœur lourd, Xéno garda le silence. Sophos s’empara de
l’épée qu’il avait posée sur la table et jeta sa cape sur son épaule.
« Adieu, écrivain.
— Adieu, général », répondit Xéno, et il écouta sans bouger
le bruit de ses chaussures cloutées qui se perdait dans la nuit.
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