L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Tout soldat sait que la mort fait partie de la vie qu’il a
choisie.
— Pas cette mort, général. Chaque soldat a le droit de mourir
sur le champ de bataille. Non d’être jeté dans un ravin comme
une brebis. Tu le sais mieux que quiconque, toi qui es Spartiate.
— Parce que je suis Spartiate, je sais qu’il faut obéir aux
ordres de sa cité, à n’importe quel prix. Avec notre mort, la
nation survivra et prospérera. Qu’a fait Léonidas aux Portes
ardentes ? Il a obéi !
— Mais tous ces soldats ne sont pas spartiates ! Tu ne peux
décider pour eux. Seul le choix de ton propre destin
t’appartient.
— Ah… la démocratie…
— Tu ne les vois donc pas ? Viens, quitte ta tanière,
général ! »
Xéno était sorti : à présent, sa voix s’élevait, très nette.
Sophos l’imita. Devant eux, les feux jetaient des taches rouges
sur le manteau neigeux.
« Regarde, ils t’ont toujours obéi, ils se sont battus comme
des lions, ont perdu nombre de leurs camarades, les ont vus
s’enfoncer dans la neige, choir dans les ravins et se fracasser sur
les rochers, s’endormir dans la mort froide pendant les tours de
garde alors qu’ils veillaient sur le sommeil des autres. Ils ont été
blessés et mutilés, mais ils ne se sont jamais arrêtés, ils n’ont
jamais perdu courage. Ils ont gravi les montagnes comme des
mulets, sous le fardeau de leurs armes, de leur bouclier, de leurs
bagages, de leurs compagnons blessés et malades, sans jamais
protester, sans jamais se plaindre. Chaque fois qu’ils l’ont pu, ils
ont enseveli les morts, les yeux secs, criant leurs noms, les
hissant sur la pointe de leurs lances. Sais-tu pourquoi ? Parce
qu’ils avaient confiance en toi, parce qu’ils étaient certains que
tu les conduirais en lieu sûr. Ils croient encore qu’ils trouveront
le salut au terme de cette interminable marche !
« Fais de moi ce que tu veux, accuse-moi de m’être trompé,
ce qui est au fond la vérité, laisse-moi affronter le destin ou la
punition que cela entraînera, mais rebrousse chemin, général,
ramène-les chez eux. »
301