1896-1898 Tome 18 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas-de ...

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La princesse, née le 15 décembre 1485, avait alors
près de seize ans, et son époux un peu plus dequinze.
Cette union ne fut pas de longue durée. Débile et
maladif, le prince mourut, le 2 avril 1502. D'ailleurs,
préoccupé de l'état de santé de son fils, le Roi avait
défendu aux jeunes mariés de jouir des droits conjugaux.
Us étaient cependant nubiles. Sanderus, dans
le dessein de prouver que cette première union
n'avait pas porté atteinte à la virginité de Catherine,
parle des ordres donnés par le Roi, pour qu'elle ne fût
pas violée. Mais ces assertions se trouvent contredites
par d'autres témoignages. A la mort d'Arthur, un traité
fut conclu entre l'Angleterre et l'Espagne, le 23 juin
1502, en vue d'unir le nouveau prince de Galles, Henry,
alors âgéde onze ans et quelques mois, à la veuve de son
frère. Pour y donner suite, une dispense était nécessaire;
elle fut accordée le 25 décembre 1502(1). Dans
cette Bulle, contrairement aux affirmations de
Catherine, la consommation du mariage ne paraît
pas douteuse (2). Une des raisons invoquées pour lever
l'empêchement avait été le maintien de la paix entre
les deux royaumes. Comme cette mention pouvait
permettre un jour une attaque contre la validité de
la dispense, Ferdinand avait obtenu de Jules II un
bref explicatif qui rendait la Bulle inattaquable et les
Anglais n'en avaient pas eu connaissance. Cette précaution
n'était pas inutile.Eneffet,dèsle28juin 1505,
Henry VIII fit sa première protestation, invoquant
(1) Coufirméepar un bref du 26. CfThe life and raigne
of Henry the Eighth by Edward Lord Herbert of Cherbury,
p. 230à p. 241.
(2) Cum... illudque carnali oopulâ consommaveritis.Cf.
« The life,eto. commeci-dessus, p. 239,9°ligne. »