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En Azerbaïdjan, lesmanifestations contrele gouvernement ontde fait été interditeset les velléités decontestation dequelques opposantsau gouvernement ontdéclenché une nouvellevague de répressionet d’intimidation.nombre d’États issus de l’éclatement de l’Union soviétique ont renforcé leurmainmise sur le pouvoir, écrasant toute contestation, arrêtant les dirigeantsde l’opposition et réduisant au silence les voix dissidentes. L’espoir qu’avaitfait naître l’effondrement de l’URSS il y a 20 ans devait paraître bien lointainpour de nombreux habitants de la région.Au Bélarus, les manifestations organisées à la suite des élections dedécembre 2010, qui auraient été marquées par de nombreuses irrégularités,ont été interdites ou dispersées. Des centaines de manifestants ont été arrêtéset contraints de payer une amende. La liberté de réunion a été restreinteencore davantage. Les ONG de défense des droits humains qui exprimaientdes critiques ont elles aussi été prises pour cible. En Azerbaïdjan, les manifestationscontre le gouvernement ont de fait été interdites et les velléités decontestation de quelques opposants au gouvernement ont déclenché unenouvelle vague de répression et d’intimidation. Les manifestations prévuesen mars et avril pour protester contre la corruption et appeler à davantagede libertés civiles et politiques ont été interdites sans raison valable, puisviolemment dispersées, malgré leur caractère pacifique. Comme au Bélarus,les ONG et les journalistes qui formulaient des critiques ont subi la répression.Cinq organisations de défense des droits humains ont été fermées etplusieurs journalistes ont signalé avoir fait l’objet de menaces et d’actes deharcèlement tout de suite après les manifestations.En Asie centrale, le Turkménistan et l’Ouzbékistan restreignaient toujoursde façon draconienne le droit à la liberté d’expression et d’association. Lesvéritables partis politiques d’opposition ne pouvaient toujours pas se faireenregistrer et les militants des droits sociaux avaient rarement la possibilitéd’agir ouvertement. Les journalistes critiques à l’égard du pouvoir et les défenseursdes droits humains étaient couramment surveillés et exposés au risqued’être battus, incarcérés et soumis à un procès inéquitable. Au Tadjikistan,au Kazakhstan et au Kirghizistan aussi, des personnes ayant critiqué les autoritésou dénoncé des exactions commises par des représentants de l’État ontfait l’objet de procès inéquitables et de manœuvres de harcèlement.En Russie, le tableau était contrasté. Comme ailleurs dans la région,des défenseurs des droits humains et des journalistes ont été la cible demanœuvres d’intimidation et de harcèlement et ont été frappés pour avoirrévélé des exactions. Les manifestations contre le gouvernement ont souventété interdites, et leurs organisateurs et participants ont été brièvementdétenus ou ont dû payer des amendes. Autre caractéristique fréquente dansla région : la plupart des grands organes de presse et des chaînes téléviséesrestaient très contrôlés par les pouvoirs publics nationaux comme locaux.On a assisté malgré tout à une mobilisation toujours croissante de la sociétécivile, autour de toute une série de causes qui ont suscité un large soutienpopulaire, comme l’environnement ou la lutte contre les comportementsabusifs de représentants de l’État. Internet est resté relativement libre desingérences du pouvoir, ce qui lui a permis de gagner en importance en tantque source différente d’informations et lieu d’échange de points de vue.C’est dans ce contexte que se sont déroulées en décembre les plus grandesmanifestations organisées en Russie depuis la chute de l’URSS. Ce vastemouvement de protestation a été déclenché par les multiples accusationset cas constatés de fraude électorale commise lors des élections législativesLII Amnesty International - Rapport 2012